“还节于民”，当地政府将节庆适时沉淀，做足交通、安保、宣传等文章，但并没有缩减田横祭海节的参与人气，每年都有数以十万计的游客慕名而来。“还节于民”，引导协调渔民自己办节，使这一非物质文化遗产因为避免了行政和商业参与，而被更原生态得保护起来。
祭海活动精彩纷呈出新花样
除了往昔的祭海仪式和文艺演出，今年的祭海节着重举办了“祭海•印象”摄影大赛、旅游产品拍卖会与旅游产品展销会三项活动，使得祭海节的内容更加精彩纷呈。
看完祭海仪式，记者随游客一起逛起了旅游产品展销会。田横糈糕、千里岩赤贝、三平岛海参、田横绿茶、卷尖，还有参汤腌制营养美味的疙瘩头、甜晒的小海鲜、淡干鲅鱼，纯天然无公害的海滩鸭蛋，以及琳琅满目的叫上名字的、叫不上名字的小海鲜，产品琳琅满目，记者一边品尝，一边同当地渔民讨教吃法、做法，感觉真是很爽。一位游客和记者说到，这趟祭海节来得真是值，既体验了纯正的渔村祭海文化，又吃到了原汁原味的海鲜，还买到了真正的田横海鲜特产，收获太多了，明年一定还要带着亲戚朋友一起来!
当地政府在加强对村庄优势产品、产业扶持精心培育的同时，引导渔民抢抓节庆商机，将自家制作的原生态地方美食，向游客售卖，打造出一大批乡村品牌，千里岩海参、赤贝远销海外，拖车口菊花进入日韩商超，田横糈糕扬名青岛地区，田横茶叶不输崂山。
在祭海节的现场上，记者看到了许多背着摄影器材的摄影家和摄影爱好者，通过和他们的交流中得知，他们都是来参加“祭海•印象”摄影大赛的，一位来自潍坊的摄影爱好者表示，田横祭海节是很难得的摄影题材，他要用自己的镜头将这些精彩瞬间记录下来。之后记者找到田横岛度假区工作人员了解到，2016年“祭海•印象”摄影大赛是由田横祭海节组委会、田横岛度假区旅游办公室、即墨市摄影家协会共同举办的，旨在进一步挖掘、开发和保护地方优秀的文化资源，展现田横祭海盛况，反应田横岛旅游度假区自然资源、民风民俗和经济社会发展成就，共同促进即墨市海洋民俗文化和滨海旅游的发展。5月1日后，组委会在收到投稿后将邀请国内知名摄影家对参赛作品进行评审，并评选出金奖、银奖、铜奖、优秀奖及入围奖等多名，予以物质奖励，并将获奖作品选登在青岛新闻媒体，并作出展览。
田横祭海节渊源
田横是即墨东部沿海一个沉淀着2000多年历史文化的滨海古镇,因秦末汉初田横及五百义士而得名。2012年8月行政区划调整，原田横镇更名为田横岛省级旅游度假区。生活在古镇田横的渔民祖祖辈辈以渔为生，由于生产作业能力有限，海难事件时有发生，渔民们便将对平安和丰收的希望寄托于对海神的虔诚祈拜。起初，祭海活动形式简单，没有固定日期，多是各家各户在修船、添置渔具等生产准备工作就绪后，选定当地人传说中东海龙王或妈祖娘娘的生日，或选个黄道吉日将渔网抬上船，便开始祭海，俗称“上网”。
每当此时，渔民们穿上新衣，把自家修葺一新的船只插满彩旗，一路鞭炮锣鼓地送入海水中停泊。送船下海时，为求得龙王保佑，也有向海中抛洒食物的习俗。祭海当天，渔民还要摆放大肥猪、香饽饽、红公鸡、大鲈鱼等各种祭品，焚烧太平文书，磕头虔诚朝拜，祭海的第二天便正式出海。约在100多年前，田横祭海活动初成规模，形成以家族或船组为单位的集体送船祭海活动。如今，随着出海船只的减少，沿海养殖的增多，祭海活动的参与者从最初的船老大变成了今天的养参、育苗专业户。
祭海首要的是蒸面塑。提前四五天，渔家媳妇们便忙碌着走东家、跑西家商议新的面塑式样，面塑大小不一，造型各异， “龙凤呈祥、八仙过海、百花齐放、海底世界”等造型栩栩如生。盘龙面塑,俗称神虫、升虫(取神升之意)，其有头眼身尾，选型生动，五彩涂绘，神采奕奕。如今，媳妇们都忙活着打工赚钱，专门的馒头店承担起了蒸面塑的重任。
选三牲：猪、鸡、鱼。猪以黑毛公猪为佳，越大越好，宰杀后刮毛，只留猪脖上的一撮黑毛，代表是带毛的全猪，并用红绸布打结成大红花披挂在猪头和猪脖子上。猪杀后，将皮下充气，然后绑在一张四腿红漆矮木桌上，呈昂首站立的姿势，后背上披上网状油脂膜，象征着一网下去捞上个如公猪大小的鱼。鸡要选个头大的红公鸡，鱼要用大个儿的鲜鲈鱼。