旧时，每逢庙会、大集，热闹的货摊儿上，灵巧生动的小面人总会瞬间吸引孩子们的目光。面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串巷，作品虽深受人们喜爱，却是登不得大雅之堂的。时代变迁，而今面塑已作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，曾经的“小玩意儿”也走入了艺术殿堂。近日，记者走近临沂面塑代表人吕婷，了解了这个行当的变迁。
自幼与面塑的不解之缘
家住临沂市兰山区的吕婷，人送外号“面人婷”，今年47岁的她曾凭借精湛的面塑手艺获选2008年奥运火炬手。12日，记者见到吕婷时，她正坐在家里的沙发上埋头揉面，“最近打算制作个京剧人物系列，得提前把面料准备好。”
说起与面塑的缘分，吕婷告诉记者，自己其实也算继承了家传的手艺，自己的外曾祖父当年就是靠走街串巷捏面人维生的，外祖母、母亲和家里很多人都会捏面人。“姥姥是村里有名的巧手，每逢过年过节或者谁家有喜事的时候，都会请她给捏几个面人。小时候，我母亲偶尔也捏几个面人哄我们玩，不过老辈人捏的面人只有十二生肖、西游记等简单的‘老十八样’，而且只把面人当作玩意儿，没人把它当作个手艺专门研究。”
也许是受母亲影响，从小吕婷就对面塑有极大的兴趣。每次家里做面食，她都偷偷地弄一小块自己捏着玩。“我父亲不喜欢我鼓捣面，怕影响我学习，所以小时候没少因为藏面挨打。”吕婷笑着回忆说。然而，父亲的阻拦却没能挡住吕婷对面塑的喜爱。后来在读职业中专的时候，吕婷就曾代表学校参加过一次临沂地区职业学校美术、美工大赛，凭借一组用橡皮泥捏制的作品获得了第一名。“也就是在那次比赛中，认识了我老公，他参与组织了那次比赛，所以感觉幂幂之中面塑也给我们牵了线。”吕婷笑着说。
“小面人”走上“大舞台”
虽然喜爱捏面人，但因为从未有过专门系统的学习，随着参加工作、结婚生子，面塑离吕婷的生活越来越远，直到后来下岗闲赋在家，一次偶然的机会吕婷在街头遇到捏面人的摊位，那活灵活现的面人再次闯进了吕婷心里。
“小时候做的面人，放不多久就会干裂坏掉，感觉那是没有生命力的，不过昙花一现而已。那次遇到捏面人的才知道，如今使用特殊配方和成的面料制作的面人可以保存几十年甚至更久。”了解到捏好的面人可以长期保存，吕婷动了学习面塑的心思，恰巧从电视上看到介绍济南民间面塑艺人高桂英老人的专题片，吕婷费了一番周折找到了高桂英老人正式拜师学艺。也许真的是天赋所在，短短几个月后，吕婷就已经能“见什么捏什么”了。
随后，吕婷又打听到外地一些有名的面塑艺人，前往求教，努力终有回报，短短两年时间里，吕婷的面塑手艺越来越精湛。
2005年9月份，其面塑作品被作为民间艺术品选送到韩国参加了“中国临沂(首尔)文化周”文化交流活动。2005年12月，面塑作品“女娲补天”和“庭院深深萧幽幽”参加“第三届山东旅游商品创新设计大赛”，获得山东旅游局颁发的优秀奖。2006年2月，吕婷被评为“临沂市十大民间艺人”。
2006年10月，她的面塑作品被选送美国参加文化交流活动。这期间她还应邀参加了各种展会，荣誉接踵而至，其中最让吕婷感到自豪的是2008年自已凭借面塑手艺成功当选为奥运火炬手，至今想起都心潮澎湃。
老手艺捏出新花样
采访中，吕婷告诉记者，虽然如今捏面人还是按照祖辈传下来的老套工序，“一印、二捏、三镶、四滚”几个步骤，但制作出来的作品和以前有很大的不同。
“首先和面的配料上就不同，如今的面料不仅可以长久保存，而且颜色也丰富艳丽多了，原来只有红、蓝、黑那么四五种颜色，现在想要什么颜色就能调出什么颜色。”吕婷介绍说，除此之外，面塑作品造型更加丰富，如今自己熟练掌握的就有古装女子系列、京剧人物系列、卡通人物系列、生肖动物系列等等，“现在基本上是看到什么就能捏出什么，现实中的人也能捏出来。”同时，如今作品所蕴含的艺术价值也更是往昔不可比拟的。
吕婷拿出自己制作好的“四大美人”作品给记者展示。“这四个美人，各有各的性格，这就要靠她们的装饰、神情来表现，这也是制作时最复杂最关键的部分，有时候单是这一张脸我就要花上半天时间才能做好。”吕婷说，“像那些生肖小动物就简单多了，十分钟就能做好。”