退休那年，刘新芳将自己创作的200多件面具、脸谱、泥人等作了一次集中展示，翻阅家里的老相册，笔者一睹了当年作品展的风采。“面塑通常被赋予一种文化和宗教的意味，过去有些地区民间祭祀的时候会用到面谱，后来脸谱逐渐成为挂在家里的装饰品，所以之前制作的很多脸谱都送给朋友了。”老人拿着一个上面绘着黑面虬髯的关西大汉周仓的脸谱告诉笔者，这些立体脸谱先用泥巴塑好型，再用层层报纸翻模，然后刷上腻子，再进行打磨，最后就可以画了。脸谱周围的装饰是通过手工一刀一刀精雕细刻而成，再粘上眉毛、胡须，整个脸谱十分生动。
除了脸谱，一些生动的福娃泥人也深入人心，孩童网鱼、走娘家等彩塑作品朴拙生动、喜闻乐见，沿袭了“泥人张”彩塑创作的艺术形式，传递出作者细腻又深广的情感。刘新芳的非写实类作品比较多，除了以树脂、石膏为创作材料，还有各种仿铜、仿木作品，尤其是非洲系列人物头像，肆意大笑的表情很容易就感染观者。而最吸引我的是吉普赛主题系列，椰壳、葫芦瓢、植物的花种、麻绳……全部成为他的创作素材，将神秘又古老的土著民族风情展现得淋漓尽致，其中很多作品被市档案局收藏。
刘新芳愿意尝试各种形式的创作，手头任何材料都能信手拈来，创造一件令人啧啧称赞的作品。他把葫芦瓢切割成各种形状，拼凑成京剧脸谱，极具立体感。朋友都笑着打趣，这在威海还是独一份，可以去申请专利了。他家里大厅墙壁上挂着的浮雕画也是他亲手制作而成，简单的泡沫用熨斗一烫，自然形成假山的肌理，然后用小刀、剪刀剪出花草、凉亭的造型。翻阅着老人的作品册，不得不感叹老人的心细手巧和扎实又深厚的艺术功底。
刘新芳说，风景、建筑系列的题材很适合用面塑来表现，下一步他想创作海草房系列，参考融合工笔画、写意画的技巧，让传统面塑获得更多提升。（记者 侯玲蔚 谷翔）