说道大型发动机无非是只有蒸汽轮机，柴油机，燃气轮机等等，很多人就有疑问，美国的核动力航母不是以核能做动力的吗，为什么还要使用蒸汽轮机？的确，是以核能为动力，但是只是把蒸汽轮机所要使用的热能换做核反应堆产生的热能，实质上还是使用的蒸汽轮机带动航母。一般来说，柴油机比较适合小型的舰艇使用，因为柴油机虽然燃料使用效率高，而且性价比高，比较适合高速的舰艇使用，而航母的行驶速度是非常慢的，再加上柴油机的功率低，对于航母这种大型的军舰来说就不太适合了。相比之下，蒸汽轮机功率大体积小，可以不断产生大量的能量，因为启动时间较长，这也就导致了航母运行速度慢。那么航母都是用蒸汽轮机而不是用柴油机吗？除了上面说的蒸汽轮机还有什么优点？前者优势明显，现在大部分航母都在向核动力转型，而蒸汽轮机是唯一一个可以搭配核反应堆使用的发动机。
柴油机所适合的是中小型舰艇，因为它们追求的速度上的加持，而非战略意义，而且现在很多舰艇是柴燃混合的。在高速巡航时用燃气轮机，低速时使用柴油机，这样更能发挥其性能。
柴油机的缺点在于体积大，而且发动时的噪音非常大，由于柴油机做往复运动，使用寿命短，维修周期短，相比于蒸汽轮机来说更容易出现问题。
而且柴油机不能长时间过载使用，最多只有一小时的过载期，对于那种需要长时间过载的军舰来说，柴油机并不适合这种军舰。
所以航母在选择发动机的时候，最注重的是其产生的能量效率，因为航母不仅仅是运行过程中需要动力，舰载机在起飞弹射以及舰载武器上还需要大量的能量，所以说蒸汽轮机是最好的选择。
总而言之，军舰选择哪种发动机是由军舰本身决定的，像航母这种战略意义非常重要，不追求速度上的优势，蒸汽轮机是最好的选择。
