芜湖高级职业技术学校是首批教育部推行德国"双元制"职教模式试点学校、首批国家级重点中职学校，还是国家中职教育改革发展示范学校。虽为芜湖市中等职业教育中的"航母"，有着丰富的职业人才培养经验，但涉足非物质文化遗产传承人才的培养，还是第一回。学校的底气究竟在哪里？
面对记者的提问，负责学校新专业设置论证方面工作的领导和老师列出了他们的优势。首先是有省、市教育主管部门和芜湖市文委及铁画制作企业的大力支持。现今芜湖铁画处境艰难，人才青黄不接，振兴铁画已成为芜湖铁画人和每个市民的迫切愿望。其次，学校将与铁画制作企业、芜湖铁画博物馆等加强合作交流，并聘请一些画家和铁画大师，在学校成立专业的铁画工作室，从事铁画的研发和创作。根据目前年轻人对传统文化表现出的热情，学校将设立"技艺传习中心"，提供学习、交流铁画的平台，校企合作培养铁画人才。该中心可以定期邀请铁画大师、研究学者等权威业界人士举办各种讲座和交流会等。学校与铁画制作企业进行深度合作，把实习实训基地建在企业、企业把人才培养和培训基地建在学校。再次，学校将探索与铁画制作企业实行联合办学，企业参与学校招生计划的研究制订，推行订单式培养培训，并将铁画专业纳入现代新型学徒制试点。
该校校领导认为，铁画专业的开设不仅对保护芜湖国家级非物质文化遗产具有十分重要的推动作用，同时可以取得社会效益，主要包括两部分，一是对职业教育的关联带动作用；二是铁画形象得到宣传提升，铁画技艺得到传承，促进铁画作为芜湖市文化产业的重要组成部分得到不断发展。
图为延安小学的同学们尝试传统技艺铁画。记者 陈洁 摄
5月13日下午，延安小学铁画社团工作坊首次开课，这是国家级非物质文化遗产、被誉为"中华一绝"的芜湖铁画首次走进学校课堂。"这样做是为了培养更多热爱铁画的'小粉丝'，将这一优秀传统文化发扬光大。"学校负责人表示。
活泼生动的铁画创始人卡通头像，深入浅出的铁画历史传承讲解，栩栩如生的铁画作品展示--课堂上，铁画引起"小粉丝"的浓厚兴趣。许多同学还走到锻造台前，在老师指导下，拿起锤子和画笔体验铁画制作的魅力。据介绍，今后社团成员每两周上一次铁画课，听老师讲解铁画"品、玩、创"知识，学习铁画制作基础工艺。
"学校从一年前开始筹划铁画进课堂的事，最终与文典铁画达成合作，对方愿意免费给孩子们上课，并在学校布置铁画作品陈列室。"延安小学校长刁玉梅说，铁画走进学校课堂，这在芜湖乃至全国都是"第一个吃螃蟹"之举。刁校长告诉记者，铁画是芜湖历史文化的一张"名片"，希望能从小培养孩子对铁画的兴趣和亲切感。
省工艺美术大师、芜湖铁画行业协会副会长邢后璠是工作坊的主讲教师。他提前大半年准备"走近铁画"课件制作，对引用的史实反复求证，并制作激发小学生兴趣的卡通标识、铁画作品等。"说到芜湖铁画大家都知道，但真正了解或者感兴趣的人并不多。"在他看来，铁画进课堂的意义在于让更多人了解铁画、爱上铁画。他告诉记者，下一步工作室打算与大中专院校合作，"近几年铁画艺人'断代'现象比较严重，目前从事铁画锻制的只有百人左右。希望能通过这样一些努力，改变铁画技艺失传的困境。"
据悉，铁画由明末清初的芜湖铁工汤天池与画家萧云从创立，迄今已有300多年历史，铁画被誉为"中华一绝"。2006年5月，芜湖铁画锻制技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。（记者 赵丹丹）