天津泥人张彩塑是一种深得百姓厚爱的民间艺术品，制作者只须和人对面座谈，捧土于手，不动声色，瞬息而成，形神毕肖，栩栩如生。
中国流传最广的两大民间手工彩塑艺术品便是江苏无锡惠山泥人和天津彩塑艺术泥人张，它们是中国非物质文化遗产的两大家系。无锡惠山泥人艺术始于南北朝时期，盛于明代，距今逾千年。天津泥人张艺术则始于清代道光年间，创始人张明山，至今已有180多年的历史，经过几代人的努力，如今的泥人张品类更加丰富。作为民间手工艺术品的精华，泥人张早已走出国门，在世界上产生了很大的影响。
天津泥人张彩塑艺术品一般尺寸不大，可放在案头或架上，起着美化家庭装饰的作用。泥人所用材料是含沙量低、无杂质的纯净胶泥，经风化、打浆、过滤、脱水，加以棉絮反复砸揉而成为熟泥，其特点是黏合性强。待泥人彻底干燥后要入窑烘烧，温度要达到700℃左右，出窑后经打磨、整理即可着色。彩塑的用色如今比过去已有了很大的进步，过去的颜料为水粉色，覆盖力差，容易爆裂、脱落、褪色，不能长久保存。随着科技的发展，现在使用丙烯色，覆盖力强、不爆裂、不脱落、不易褪色，干后不溶于水，因此可以用水冲洗，一件完整的作品一般需要30天左右才能制成。
泥人张彩塑创作题材广泛，或反映民间习俗，或取材于民间故事、舞台戏剧，或直接取材于《水浒》、《红楼梦》、《三国演义》等古典文学名著。所塑作品不仅形似，而且以形写神，达到神形兼具的境地。泥人张彩塑用色简雅明快，用料讲究，在国际上享有盛誉。张明山创作的《纺织女工》彩塑作品曾获巴拿马万国博览会一等奖。经张玉亭、张景福、张铭、张乃英等四代人的传承，泥人张如今已成为中国北方泥塑艺术的代表。
新中国成立后，党和政府对这一民间宝贵手工技艺进行了有效的保护和扶持，设立工作室，建立博物馆，使泥人张彩塑艺术从家庭作坊走向社会,使这一代代相传的民间手工技艺得以发扬光大。（祥成）