生活是艺术的沃土
天津的“泥人张”彩塑和“杨柳青”木版年画历经百多年的流传发展，从鼎盛时期到濒临灭绝，经过努力又得到蓬勃发展，再到现如今重获新生，走过很多艰辛之路。这个过程中，民间艺人始终贴近百姓生活，创作出各种百姓喜爱的形象。
“泥人张”在继承中求发展
日前，记者走进位于天津市河西区马场道上一个并不起眼的院落，来到天津“泥人张”彩塑工作室。这是一个简陋的四层小楼，岁月侵蚀痕迹明显的墙面上，挂着三个窗户大小、已经有些掉色的红色大字——“泥人张”，这就是名扬海内外的中国天津“泥人张”。
“天津‘泥人张’创始于清代道光年间，流传、发展至今已有180年的历史。泥人张彩塑具有鲜明的现实主义艺术特色，真实地刻画出人物性格、体态、追求解剖结构、夸张合理、取舍得当、用色敷彩、匠心独特，形成了独立的体系。1958年，张氏传人和从社会上招收的学生一起，成立了天津‘泥人张’彩塑工作室，并开展彩塑艺术的创作，它意味着以往家族式传承文化、技艺的方式被打破。事实证明，这条路子是对的。”天津“泥人张”彩塑工作室主任傅长圣介绍说。
半个多世纪过去了，如今的“泥人张”工作室有高级以上职称25人，他们先后在各艺术院校及工作室培养了一批优秀的彩塑创作人才，为“泥人张”彩塑艺术的保护及传承工作作出了杰出的贡献。同时，涌现出了一批在社会上有极高声誉的艺术家，如傅长圣、逯彤、穆瑞森等。
创作灵感来源于生活
记者在采访中了解到，傅长圣从事泥塑创作已经37年，而最令他动容的是创作于2000年的《爷爷吃》。
《爷爷吃》的创作背景是傅长圣在一次下乡采风中遇到的真实事件。当时他正在一位老乡家中做客，说话还不太利索的小孩手拿着零食来到傅长圣面前让他吃，傅长圣看了看这可爱的孩子，指向坐在一旁板凳上的爷爷对孩子说：“让爷爷吃。”随后小孩乐乐呵呵地扑到爷爷怀里，学着傅长圣的话，奶声奶气地说：“爷爷吃。”这一画面，顿时让傅长圣灵感突现，回到工作室便创作了这件作品。
“绝大部分天津‘泥人张’的彩塑，都是我们在农村深入农民生活的亲眼所见，这些朴实的农民身上闪耀着最耀眼的光芒。即便现在我们都居住在城市中，但我们依然坚定地认为，要想搞出好的创作，就一定要深入生活，深入最基层的群众中。对于天津‘泥人张’来说，这种生活就在农村。”在天津“泥人张”彩塑工作室从事泥塑工作38年的翟洪说。
在现实主义道路上延伸
文艺作品有着记录历史、传播弘扬民族文化以及正能量的重要作用。天津“泥人张”在制作方法上遵照写实的风格，一直以来也承担着这种责任。傅长圣介绍说，翟洪于1990年农民工进城务工高峰时期创作的彩塑作品《憧憬》、陈锡平在1995年弘一法师诞辰115周年创作的彩塑作品《弘一法师》等的作品都记录了历史。
冯骥才曾写过文章《泥人张》，文中描述了“泥人张”创始人张明山捏出当地恶霸张海五惟妙惟肖的泥像并批量生产进行“贱卖”，为当地老百姓出了一口恶气。这篇文章反映了“泥人张”彩塑这种艺术形式在旧社会披露社会现实的作用。当下我们更需要这样的艺术作品来弘扬社会中的真善美，揭露假恶丑。艺术创作就是要在现实主义道路上延伸。
杨柳青木版年画后继有人
同样有着百年历史的杨柳青木版年画，如今仍然秉承着为满足广大人民群众生活需要而创作的初衷。天津杨柳青画社社长刘建超说，在当今这个追求创新的时代，杨柳青木版年画并未盲目跟风，而是根据群众的需求进行“微创新”。“无论时代怎样发展，人们最基本的精神需求是一致的，最简单的例子就是‘丰衣足食’。在经过反复试验与思考之后，我们发现坐在莲花上抱着鲤鱼的胖娃娃依旧是人们最喜爱的，便把他衍生到了扇面、丝巾、瓷瓶等工艺品上”。
与天津“泥人张”彩塑技艺传承相类似，杨柳青木版年画的传承之路也已步入正轨。记者采访当天，正在天津杨柳青木版年画博物馆馆内创作的勾、刻、印、绘四位老师从年龄上来分，是四代人，从中可以看出已经有年轻人扛起这面传统文化的大旗，使其后继有人。（光明日报记者 蒂尼）