我们一般所见到的蜡烛都是用蜡做的。其实，蜡烛还可以用许多不同材料来做。尤其在一、两百年前，蜡烛是最重要的照明工具，人类曾尝试以不同的方法制造蜡烛，例如，有由牛脂或抹香鲸的油脂做成的，也有用蜂蜜中的黄蜡精制而成的，或以爱尔兰油沼地取来的石蜡制造的。自油脂提炼材料的方法，可能是给吕撒克（Gay Lussac）所发展出来的。
