伴着一只昏暗的油灯，阿春嫂用一只毛笔沾上颜料，在一支支红彤彤的蜡烛上，绘上四片花叶，春晓哥则在一旁支起两口大锅点火，随着烟雾弥漫，大块大块的石蜡逐渐融化……这是12日下午，记者在琼海市塔洋镇红花村委会官二村陈春晓家看到的一幕。
早在80年代，官二村几乎家家都做手工蜡烛，产品曾一度卖到广东徐闻一带。然而随着机械化作业对传统手工业的逐步蚕食，如今这里的手工蜡烛作坊只剩下四五家，其中就包括四代相传的陈春晓家。
四代传承陈家蜡烛曾远销省外
海南民间有点蜡烛祭祀的习俗，蜡烛在海南民间大行其道久盛不衰，从而衍生了不少制作蜡烛的民间作坊。至于陈春晓家蜡烛作坊的起源，他的父亲今年70岁的陈克传老人对记者说：“从我记事起，就知道爷爷、父亲两辈人就在做蜡烛了。”正是由于幼时的耳濡目染，天资聪慧在嘉积中学红楼毕业的陈克传，先后当过地质勘探员、村干部等职业后，在19岁那年接了父亲的班，开始学习制作蜡烛。
陈克传说，蜡烛是论斤卖的。在1982年，作为主要原料的石蜡100斤需要60元钱，制作成蜡烛后，每斤可以赚到5毛钱，这在当时是非常有诱惑力的，塔洋镇的很多农户，就是在那个时候纷纷加入制作蜡烛的行列，各种制作工具也被人们逐步改进改良，衍生到现在的很多工具尽管非常破旧，但都非常实用。
陈克传传给大儿子陈春晓的蜡烛制作室其实就是一处简单的大棚，里面仅有一个3平方米的大水池、两口大铁锅、一张小桌几个小凳，然后就是成堆的成品与半成品。与其相邻的还有还有鸡舍、鸭棚。但是就在这里，陈家蜡烛正式打出名号，在80年代初的鼎盛时期，陈家蜡烛被商家批量购买到广东徐闻，又销售到省外各地。陈克传自豪地说，那时候，小的订单他们家都是不接的。
纯手工与机械化各有千秋手工蜡烛或将后继无人
陈春晓的妻子阿春嫂对记者说，她早年嫁到陈家的时候，根本不懂怎么制作蜡烛，自己完全是被“蜡烛世家”这样的环境熏陶，从而学会了整个制作工艺，但是最复杂的花色，还是要丈夫或者公公来完成，“会做容易，做好了也不是那么容易。”阿春嫂自豪地说，尽管机器可以批量生产，但其单一的花色还是颇受客户诟病。说着，陈春晓拿出一支机器制作的蜡烛对记者说，这种蜡烛只能有一种颜色，而手工蜡烛花色则以白、绿为主，周边还有金粉装饰点缀。
但是，机械化的批量生产对手工业的打击还是存在的。陈春晓说，以前一斤蜡烛赚5毛钱，可以维持一家生计，现在一斤蜡烛只能赚1块钱，却仅仅够补贴家用。“做蜡烛工序多、利润薄，我们也只是在不忙时并且有大订单的时候才开工。”陈春晓说，说到底，制作蜡烛的根本动力还是在于太闲了，能有点赚钱的事做就不错了。
记者了解到，陈春晓有两个小孩，大的已经大学毕业，小的还在大学读书。他说，孩子们对手工制作蜡烛不感兴趣，而且这个行业也赚不到钱，下一代应该不会有人再从事这个行业。
探访纯手工蜡烛制作流程
陈春晓将大块石蜡放入铁锅并点上火，随着烟气弥漫，石蜡逐渐融化。
制作第一步：溶腊、插芯
“制作蜡烛说简单也简单，但要把它做好也不是那么容易的。”年近四旬的陈春晓看上去有些腼腆地对记者说道。
尽管制作蜡烛手艺传到陈春晓手里已有10多年，但是大多数时间，他们夫妇两人还是在田里劳作，只有在节庆前夕接到订单，才会连续加班赶工，制作一批一批的蜡烛，卖到海口琼山、屯昌以及琼海各个乡镇。
由于临近春节，陈家一下子接到一笔1万斤的订单。“人家催的紧，不加班是不行了。”12日下午5时许，陈春晓将大块的石蜡放进锅里，随后点上火，整个作坊顿时变得烟雾缭绕。就在石蜡融化的间隙，陈春晓拿起用木板、废轮胎手工制作的模具，将绑着棉絮的竹签，按照一定的比例插在上面。
“每根竹签要插直，相隔距离要适中，不然做出来的蜡烛大小会不一样，而且形状会非常怪异。”陈春晓一边说着，一边又拿起一根长长的竹条，将插了一排的竹签绷直，他说，就像打地基一样，这一步其实是最重要的。此外，还要根据客户对大小不同的需求，不同的模具要插上不同规格的竹签，这就要考验制作者是否细心并且还要有耐心。
在石蜡融化的间隙，陈春晓将缠着棉絮的竹签插在模具上。
制作第二步：30次上蜡方成型