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24岁的翔安人陈武汉，有一张圆脸，还有一双萌萌的大眼睛，别以为年纪小，可他做蜡烛，已经4年了。
四年前的3月28日，这天他记得很清楚，因为他第一次离开学校，来到做蜡烛的小工厂“上班”。“上班”没干别的，就是打扫、整理，从早上干到晚上，这一天下来，他的感觉是:环卫工真的很不易！但是不管怎么说，也比读书要好玩。
陈武汉说，那时候他读高三，成绩太差，以至于觉得无论干什么都比读书要容易和有趣。在还差三个月就要高考的时候，家人和他都选择了退学，另谋出路。
这个出路，就是做蜡烛。这个可以称得上“老手艺”的行当。
记者 李小庆 摄影 谢培育
小年轻的老手艺
他跟着一个70多岁的来自台湾的老师傅学，师傅姓杨，自觉年岁已高，急于找人接替“衣钵”，陈武汉就和五六个工人，一起学手艺。
看似很简单，不就是石蜡融化后加上色粉搅拌，然后倒入模具成型，再插入香芯就成？陈武汉说，那可没那么简单。杨师傅做了二十多年，都不敢说自己百分百学会。这是一个做到老学到老的手艺。
陈武汉说，做蜡烛，根本没有固定配方。因为即使同一工厂同一批原料，有时候也大不相同。因为蜡烛的主要成分是石蜡，石蜡是石油的提取物，每一次都不一样的。所以每次来了原料，都要做“火把”实验，看看火会不会大，会不会燃尽。而这些，都是需要经验的。
这是一件庄严的事
然而他确实学得快，差不多半年后，“基本功”已经全部掌握。陈武汉说，虽然偶尔被师傅训，但对于一个二十出头的人来说，一切都是新鲜的，有趣的，丝毫不觉得枯燥乏味。
他专门做佛事蜡烛。而这样的蜡烛，对工艺要求就更高。
比如蜡烛点燃，中途就不能灭，这在闽南民间尤其忌讳。陈武汉说，因为火是生命之源，火灭，就是断了香火，要是买家买到这样的蜡烛，会觉得倒了大霉，一整天心情也不会好。所以，对香芯的要求就特别高，不能粗了也不能细了，得恰好。
比如燃烧过程冒黑烟，或者蜡烛燃不尽……这又是另一种的“质量差”的表现。稍不注意，这被寄予心灵寄托的佛事蜡烛，就影响了客户的心情和生活。
陈武汉说，到后来，他做出来的蜡烛，说是燃烧两天，从头天早上8点，就真的能燃烧到第三天的早上8点，误差不会超过半小时，越小越精准。
虽然年轻，鼓着萌萌的大眼睛的陈武汉，虔诚地做着一件庄严的事。
一年后当师傅
一年后，他正式从杨师傅手上接过这“衣钵”，开启做蜡烛的人生。
陈武汉说，小时候，家里经常拜拜，也常常到杨师傅的工厂里来玩，但是，对于这蜡烛，以及怎么做蜡烛，是一点印象也没有，更没有想到的是，在接下来的日子里，他会成日跟蜡烛“亲密接触”。
差不多一年后，他已经当起了“师傅”，教请来的工人做蜡烛。陈武汉说，这活儿得从头学，市面上早已难觅“现成”的手艺人。
当然，摆在他面前的，可远不止做蜡烛那么简单。在倡导环保的今天，除了做出质量更好的蜡烛，怎么包装、怎么推销、怎么留住客人……小小年纪的他，也都要更慎重地考虑。
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燃烧时间不同，用途也不同
蜡烛有长有短，有粗也有细，但单单作为佛事用的蜡烛来说，重要的区别之一，就是燃烧的天数。陈武汉说，市面上，有能燃烧五十天或者更多的红蜡烛，这种蜡烛一般刚建好的大的寺庙会用；能燃烧30天的，也一般是寺庙开光是用，燃个满月；燃烧20天左右的，一般就是求神供灯，祈求平安了；用燃烧10天和15天的，一般是结婚、生子。燃烧1天到7天的蜡烛，是乡民初二十六的拜拜用。
陈武汉说，蜡烛的颜色也有区分，红色一般是招财进宝；黄色蜡烛则代表着佛光普照，祈求平安。
蜡烛的分类
蜡烛的种类有很多，按照使用目的一般可以分为日用照明蜡烛（普通蜡烛）、工艺品蜡烛和特殊用途蜡烛三大类。照明蜡烛比较简单，一般就是白色的竿状蜡烛。工艺蜡烛又可细分很多种，首先又可分为果冻工艺蜡烛和薰香工艺蜡烛两类。一般因加入配料而显各种颜色（如生日蜡烛），形状也因需要做成各种形式（如螺旋状、数字形等），可融新颖性、装饰性、观赏性、功能性于一体。