一个起下钻循环所用去的时间叫回次时间，包括纯钻进、起下钻、换钻头等。最优回次钻程时间的确定，说白了就是什么时候提钻最合适。机台操作人员都有实际体会：孔深时起下钻一次不容易，能多打一点是一点；孔浅时起下钻很快，与其在孔底慢慢磨，还不如提钻换钻头打下一回次。可见提钻时机的选择与孔深(亦即起下钻所需时间)有关。
回次时间是纯钻进时间t与辅助时间T之和，即回次时间=t+T0只要钻头还未丧失碎岩能力，回次累计进尺日就会增加，但纯钻进时间t也增加，等到完全不进尺再提钻，纯钻进小时效率会大幅度降低，显然是不合理的。合理的提钻时机应综合t和T，亦即回次钻速VR=H/(t+T)应最大。现场求VR最大值可用作图法。图2-16为早年使用的回次钻速曲线图。将t轴反向延长至A点，使OA=T(一定孔深时，T基本不变)。每隔一定时间丈量机上余尺，求得累计进尺，在图中标出相应的点(如图中1-5交点)并联成曲线。联A1，A2，…，As，则与H曲线相切的点4所对应的纯进时间t4为最佳钻进时间，此时VR=H4/(t4+T)=tanθ最大。实际提钻时间可能在发现VR下降以后，即ts。
