北京民间工艺美术深深植根于民众生活之中，在皇城根下，在偏远的农村随处可见。只要生活还在继续，人们就会沉浸在自己的创作里，乐在其中。民间工艺美术故通常具有双重性质：既是物质产品，又具有不同程度精神方面的审美性。民间美术一般分为日用工艺和陈设工艺两大类。日用工艺，就是人们日用品经过装饰加工的生活实用品，如一些染织工艺、陶瓷工艺、家具工艺等；陈设工艺，此类工艺品没有实用价值，专供欣赏的陈设品，如剪纸、木雕、泥人、火绘葫芦、料器制品等。民间工艺美术是民众对美好生活追求的体现。
不同于宫廷工艺品，北京民间工艺美术品大多由文化教育程度相对较低的职业匠人或普通百姓制作。因此，他们的作品无法像宫廷工艺品那样根据清晰的文化框架展现它的艺术价值及审美取向。然而，这并不代表民间工艺美术品没有艺术价值。民间工艺美术的艺术价值是抽象的，像我们民族文化的密码一般存在，它的艺术价值是匠人们在不知不觉的情况下注入的，是在历史文化的传承中与匠人自我对世界的模糊感知中完成的。当深入研究民间工艺美术时会发现这种潜意识的、抽象的艺术表达方式更加具有魅力与深度，因为它无限的艺术张力来源于广袤的大地。
炫彩的精神世界
民间美术的魅力来源于它是众多民众想象力的展现。在封建社会时期，生产力水平有限，但民众对精神的需求并不会因为物质的匮乏而降低。在封建时期的北京，无论谁做帝王，老百姓的生活都是艰辛的。但是无论多么艰辛的生活，人们都不会放弃追求工艺美术的魅力。因此，民间工艺美术首要条件就是低成本。
在民间工艺师眼里，不管是贱若敝屣的树根，还是细如纱线的发丝，抑或是随处可见的灯草、布片、泥土、纸张等都能成为宝贝。不同材料由于不同的个性特征拥有各自特有的美，例如庄重质朴的木头、充满活力的羽毛、富有轻柔美的灯草以及百变的泥土等等。只要当材料的个性美得到恰如其分的展现，这件工艺品就会被认为是美的。北京民间工艺美术品的艺术价值绝不以材料论贵贱，而是要看其选取的材料是否合理、是否被充分地利用、改造的水平优劣来决定。
(责任编辑：沈包子)