透过北京民间工艺的实用性，会发现民间工艺是北京的社会结构、经济生活、自然环境、风俗习惯、艺术传统以及共同的心理状态、审美观点等诸种因素所构成的。因此，所有北京民间工艺存在的基础就是它的实用价值，如果没有实用价值它就不可能在历史中出现。民间工艺只有在满足人们生活的需求后，才能发展思想上与美感上的需求。因此，北京工艺品首先需要具有实用性，而后才能具有艺术价值的空间。
他们就是我们
北京民间手工艺是一个庞大的概念，覆盖了北京民间生活的各个角落。北京传统手工艺是农耕社会传统生活方式的重要组成部分。它曾经作为一种家庭副业，为满足人们的衣、食、住、行、用等基本生活需求做出了卓越的贡献。北京民间工艺无所不包，从事民间建筑设计制造的有木匠、铁匠、泥匠等，从事日用品设计制作的有陶匠、皮匠、银匠等。北京民间工艺本身就是北京生活的缩影，是人们从衣食住行到婚丧嫁娶，从耕种劳作到民俗节庆都必不可少的组成部分。
今天当我们欣赏那些北京传统民间工艺时，不时感叹大师们精湛的技艺，感叹他们作为民间艺人的伟大。然而，在我们感叹他们作为北京民间艺术家时，却忽略了他们本身就是“我们”，他们和我们一样都是普通百姓。北京民间匠人分为两类，一类是家庭妇女，她们将自己母亲传给她们的手艺作为家庭副业来支撑家庭生活。另一类是以手艺为生的专业匠人。
在传承规则方面，这两类艺人也完全不同。作为家庭妇女的匠人，她们的技艺如编织、花边等手工艺多由母女相传，坚持“传女不传男”的规则；而作为专业的匠人，他们的技艺则大多遵守“传子不传女”的规则，以防技艺的外传。无论哪一类匠人，他们本身就是京城老百姓。他们既是最优秀的艺术家，也是最平凡的民间手工艺人。
穿越历史的情爱
在强调北京民间工艺的在世俗生活中的实用性时，也无法忽略它在情感方面的实用性。北京民间工艺既是实用的日常用品，也是人们情感的载体。北京民间手工艺最大的价值并不是工艺本身，而是工艺品中所蕴含的最淳朴、最珍贵的情感，这座城市的情感。
在数百年间，在数十万个日日夜夜中，北京民间工艺承载着那些古老而又现代的情感穿越时代来到你我面前。在寂静的夜晚，母亲为女儿赶制绣品作为嫁妆，每一针一线都蕴含着幸福；在皇城根下，年轻的妻子为即将出征的丈夫缝制帽子，泪水忍不住落下；在热闹的胡同中，年轻的妈妈为满地乱跑的孩子缝制虎头鞋，不知不觉中嘴角上扬……随着社会的发展，在工业时代来临后，北京民间工艺如同世界上任何民间传统工艺一样不可避免地进入衰退时期，人们为了更便利的生活逐渐放弃了传统工艺品。在今天，成为国际化大都市的北京，民间工艺品成为了“工艺品”，被人们放到家中当装饰品，被博物馆收藏成为展品，被游客当成旅游纪念品……或许民间工艺品的衰退符合商业社会进步的规律，现代工业产品成本低廉、规模化生产、生产效率高，但工业产品是否还能够寄托每个人内心最真挚的情感？未来我们的子孙后代是否能像我们今天一样通过我们曾使用的日常用品找到我们的历史？
民间工艺美术品——草根的力量
在北京这片古老的土地上，数千年间百姓们遵循着“日出而作日落而息”的生活规律，无论是谁当皇帝，都颇有几分“帝力于我何有哉”的况味。在北京“男耕女织”的自然经济环境中，民间工艺提供了大部分的社会所需和生活所需，但这还不足以支撑人们的生活。如果说民间实用工艺品的实用性是人们生存的基础，那么民间工艺美术的实用性则是社会发展的基础。
北京力量的源泉
民间实用工艺是人们生活不可分割的一部分，它满足着人们日常生活中的物质需求，同时民间工艺美术是人们日常生活中精神世界的必需品。没有实用工艺品满足日常生活的需求人们无法生存，没有民间工艺美术品提供的精神食粮社会也不会进步。民间工艺美术无关物质生活，即使在最贫苦的家庭中也可以看到工艺美术的身影，哪怕只是一片小小的剪纸也足以展现人们对美好生活的渴望与热爱。只有人们对美好生活的渴望，对生活情趣的需求不曾消失，社会才有前进的动力。