民间有巧手，民间有奇绝技艺。天津有个“泥人张”，我们河南柘城县也有一个泥塑高手“泥人李”。天津“泥人张”全国出名，他们的泥塑技术达到了出神入化的地步，作品让人叹为观之。柘城县的“泥人李”却鲜为人知，但是他们的技艺并不比“泥人张”逊色，泥塑作品深受群众的喜爱。他们正逐渐走出“深山”走进人们的视野，就是柘城县远襄镇南街村以第三传人李秀山为代表的
“泥人李”家族式的祖传发展，这个家庭式的民间朴素的艺术创作，全家齐上阵年龄最大的第二代传人已经80多岁，最小的6岁孩子开始从事泥人创作的行业。
（1） 活灵活现的泥塑人 北京获大奖
11月13日上午，记者在商丘市举行的旅游商品博览会上，看到有“泥人李”之称的柘城县民间艺人李秀山的泥塑作品展台上，摆满了形态各异、惟妙惟肖的泥人，吸引了很多人们住足观看。
这些泥塑作品中，有表现民俗的孝顺儿背娘赶集，儿子为娘洗脚、媳妇用自己的奶喂奶反映农村孝道的；有夹着一枝香烟，翘着二郎腿的媒婆，正摇动三寸不烂之舌跟女方家长谈婚论嫁，坐在中间的一位老先生一边凝神细听，一边把双方的约定写在婚书上；还有一个挑着担子走村串巷卖香油的老汉，舀起一勺香油，递到一个提着油瓶来买香油的老头鼻子跟前，仿佛在说：“老伙计，闻闻俺的油香不香？”
以及民间传说钟馗嫁妹等泥塑。
还有商业始祖王亥坐着牛车经商以物易物的的泥塑，有替父从军的花木兰、庄子等商丘特色的历史人物，另外，还有三国人物关羽、张飞，有补天的女娲，有孔子、老子、李时珍、王昭君出塞等历史人物。这些泥人栩栩如生，就像真人一样。其中的一件花费了两个多月的时间构思制作而成的反映清末时期当地团结拼搏的精神在今年8月份在北京召开的第三届中国民间工艺博览会获得银奖。
这一件件惟妙惟肖、妙趣横生、散发着浓郁乡土气息的泥塑作品，都出自普通农民李秀山之手。
（2）“泥人李”二代传人 与“泥人张”是好友
“泥人李”家的泥塑手艺到目前已经传到第三代李秀山了。自清代嘉庆6年起，李家祖先李茂功13岁时就开始学习雕花木匠工艺和民间捏泥人，后来以之为生，深受民间的喜爱，他就是
“泥人李”的第一代掌门人李茂功，在清嘉庆和光绪年间闻名于商丘周边地区。李茂功的儿子李廷芳自小耳濡目染，也掌握了雕花和泥塑的技艺。
后来，在李廷芳12岁的时候，被父亲送到当时在豫东地区专业搞泥塑很有名气的师傅曹纪先，他随师傅白天、黑夜不停的苦学，几年后捏泥人熟练地如鱼得水，很快掌握了各种要领。艺成归来后，他带着全家人开始了泥人制作，并兼顾竹马、旱船、龙灯、戏剧服装的制作，很快就干出了名气，被人誉为“泥人李”的第二代掌门人。解放后他仿制了大型泥塑群像《收租院》。1970年，他参与了商丘市中心广场毛泽东高大塑像的设计与制作。
由于在民间艺术界名气大，李廷芳和天津著名的泥塑艺人“泥人张”（张明山、张玉亭）成了好朋友，几个人经常交流心得，切磋技艺，李廷芳做泥人的颜料都是从天津“泥人张”那里购置。
（3）“泥人李”的作品 可与“泥人张”相媲美
李廷芳如今已是年届八旬的老人了。李廷芳自己几十年的艺术实践，结合自家祖传的木工雕花技术，使他的泥塑创创作水平达到了一定的高度，并让全家老少参与制作。有专家评价说：李廷芳的泥塑作品其比例之精确，骨骼之有力，形态之逼真，传神之微妙，达到了很高的水平。
如今李廷芳的儿子李秀山为“泥人李”第三代传人，他今年已经55岁了。李秀山早年在师范学校进修过美术，参加过农民画创作，有多次在省、地展览中获奖。这都为他的泥塑创作提供了好的基础。他在传统的技法上大胆创新，吸收了国画甚至于西洋画的艺术营养，使作品更具有张力，更加逼真。他创作的婚丧嫁娶民俗系列、柴米油盐生活系列、中国“四大名著”人物系列等达到了较高水平。
“泥人李”的泥塑作品具有典型的中原泥塑特征。所塑人物饱满质朴，线条浑圆富有弹性，构图形式简练、粗放，制作手法娴熟。具有传统性、夸张性和生活气息。每件作品都形象逼真出神入化。河南大学艺术学院美术系教授、博士生导师袁汝波看过“泥人李”的作品后写出评论说：“李秀山的作品具有浓重的民间传统特色，极富喜庆生活气息。他运用了现代对比手法，使作品有冷有暖，有阴有阳，具有立体感，穿透力。他们父子的作品有着无限广阔的前景，他们是实力派民间艺人。”