“直男癌”一词源于网络，是网友对那些自以为是，强烈自负，略带大男子主义倾向，性取向为女的男生的一种调侃。主要特征是审美为负，衣着品位恶劣而不自知，却自以为审美主流甚至衣着品位高级等。还有网友总结出“直男癌”的九大表现，包括“就算不上进，自己也永远是优秀的”、“女人有钱就是男人给的，职场高升就是靠潜”等。有调查显示，70%的网友认为，自己周围就存在或是有潜在的“直男癌患者”。
根据国家统计局数据，2015年末，中国大陆总人口性别比为105.02(以女性为100)。有专家预测，预计到2020年，中国的“剩男”规模将达到3000万。大数据显示，直男癌占比将近四成，着实引人深思。