根据有关文献记载，白族纺织业在唐初就比较普及，南昭国建立后发展较快。“苍山十九峰，峰峰有水；大理三千户，户户织布。”这首广为流传的民谣便是
大理扎染的真实写照。而周城扎染约始于明末清初，此后还相继出现过一些专营扎染的商号。新中国成立后，周城一直以集体经营的方式保留着扎染作坊。
张仕绅说，传统扎染采用纯天然植物板蓝根制成染料，这样浸染出来的布料做成服装穿在身上，对人体没有副作用，也不会有化学染料带来的环境污染问题。但浸染是一道十分复杂关键的工序，技术要求高，而且至少需要反复浸染、漂洗六七遍，才能着色牢固有光泽。
张仕绅回忆，上世纪80年代初，周城的传统扎染工艺恢复了生机。村里成立了集体所有的民族扎染厂，近年来还涌现出一批扎染专业户。如今，周城村民几乎家家参与扎染业，使这里成为白族扎染生产的重要基地和大本营，被誉为“扎染之乡”。他们的产品，吸引着络绎不绝来此观光的八方游客，还远销北京、上海、广州、深圳、桂林、西安等国内大城市和日本、美国、澳大利亚、新加坡等国家。
现在，张仕绅的两个儿子三个女儿都在做与扎染有关的事情。
2005年，张仕绅从原大理石周城民族扎染厂退休后，他的生活重心转向了向周城的的村民传承扎染技艺。
现在，村民椴树坤成了周城扎染的带头人。他从小就受父母制作扎染布的影响，对扎染情有独钟。
现在，段树坤经营的云南大理市周城璞真综艺染坊是周城扎染的龙头企业，他们告别了家庭小作坊式的的生产模式，走上了现代企业经营的生产道路。
“父母他们那一辈学的，我们周城妇女从小都会扎，扎的话男的都不会，扎染技艺上我们做以后就更深的挖掘它，怎么做好，自然形成规模，必须巩固产业，不断发展好，持续下去。”
为了进一步了解扎染的工艺流程，我们来到了段树坤的扎染厂。蓝天白云下，五颜六色的扎染花布，随风轻摇。阳光从天井上方洒下来，投射在院中晾晒的红底黄花的扎染布裙子，满屋斑斓。
迎面，一个大直径约1.3米的木桶吸引了我们，走近一看就看见青黑色的水中，浸泡着蓝白乡间还没有染透的布。桶直径约1.3米，青黑色的水中，浸泡着白蓝相间尚未染透的布。这就是纯天然的板蓝根染料吗？
“蓝色，有些颜色都是用草木染做出来的，有一部分用化学染料勾兑，因为客户需要，80%以上的都是纯植物染料。记者：向我们看到的是植物染料吗？是植物染料。他是草绿色的吗，用树根泡汁，然后做成染料。”
大理白族扎染布上雅致的蓝颜色是由板蓝根植物的提取液制成的。一般是用板蓝根的根和叶，加石灰搅拌、浸泡制成，染的时候加水就可以染色。在周城，无论是初具规模的工厂还是当地的土作坊，他们仍然大量使用植物为扎染布着色，除此之外，核桃皮、树皮、紫茎泽兰（又称飞机草）都可以用来为扎染布着色。
在段树坤的带领下，我们观看了制作扎染的整个过程，首先是画刷图案，然后是绞扎、浸泡、染布、晒干、拆线，最后将碾布熨平。一幅栩栩如生的扎染锦图，让我们真正领略了白族扎染的魅力。
通过实地参观，我们突然发现，大理绝不仅仅只有世人皆知的风花雪月的美景，她独特的文化魅力就像一壶用苍山泉水酿制的梅子酒，越品越有滋味。
正如大理白族自治州旅游局副局长刘福荣介绍的那样，大理的文化和旅游是相依相伴的，这也是大理的魅力所在
“你要真正了解大理，要住下来，慢慢品味，像大理的三道茶一样。具体来说怎么旅游大理呢？就是体验大理，不是走马观花，去了该去的地方，修身养性、世外桃源地方。你喜欢大自然去苍山，19峰、18溪水，喜欢民俗的东西区蝴蝶泉、三月街、石宝山这样就对民族的东西有很好的了解。”
刘福荣介绍，大理的文化旅游和旅游文化是相生相伴的，文化要变成推向产品必须结合旅游。
从历史的角度来看，大理是云南古代文化的发祥地之一。远在新石器时代，白族、彝族等就大理繁衍生息。唐宋时期先后建立的“南诏国”、“大理国”地方政权延续595年，一度成为云南政治、经济、文化的中心。据美国历史学家马克瑞研究发现，公元1000年时，大理曾经是世界上14各大城市之一。