古时候，潮州城外有座南山，南山脚下有个村庄.村庄里住着一户人家。家里共有三个人：小姑、嫂嫂和婆婆。姑嫂亲如姐妹，终日一面绣花，一面服侍婆婆。一日三餐，她们都要从稀饭里捞出干饭来，姑嫂吃稀婆吃干。
嫂嫂是远近闻名的刺绣能手。她绣出的花儿能引来蜂和蝶。她绣出的麻雀能使花猫围着它扑扑跳。小姑自幼跟在嫂嫂身边学绣花，嫂嫂尽心尽意地教她。五岁学穿针，六岁学描花，七岁绣花鸟，八岁绣嫁衣。春天绣桃杏，夏天绣金荷，秋天绣野菊，冬天绣腊梅。小姑绣出的花也能引来蜂和蝶，小姑绣出的麻雀也能使花猫圈着它扑扑跳。小姑出师了，和嫂嫂一样成了绣花能手啦。
有一次，小姑在花规旁发呆。嫂嫂问：
“妹妹你为什么发愁？”
“你教我绣了九十九样花，就是杨梅花儿没绣过。”
“绣杨梅花难呀。”
“为什么？”
“杨梅花长在南山里，每年只到大年三十夜围炉时才开花，-眨眼又谢了。”
“我要绣出它的模样儿。”
“你敢深夜进南山？”
“我敢！”
到了大年三十夜，不料小姑果真带了花规针线，点了火把悄悄进南山去了。嫂嫂在家中服侍婆婆，心里惦记小姑。公鸡叫头遍，满天星星都睡了，嫂嫂一夜未合眼。嫂嫂很担心，早早起来淘了米，-口气跑到南山里。她一边寻找一边呼叫：
“细姑，细姑！”
没听见小姑的回音，只听见北风呼呼叫，梅树沙沙响。嫂嫂转过一树又一树，终于在杨梅树下找到小姑的绣花规。花规上鲜血滴滴染透了杨梅花，嫂嫂明白了，小姑被老虎叼走了。嫂嫂拿着小姑的绣花鞋，号天叫日放声大哭；嫂嫂抱着小姑的绣花鞋，走过一山又一山，就是要把小姑的尸骨寻回来。不知走了多久，嫂嫂忽然看见后面飞来一只美丽的小鸟。她爬了一山，小鸟转了一山；她翻过一岭，小鸟飞过一岭，“嫂咕！嫂咕！”声声叫不停。叫得嫂嫂好悲伤，叫得嫂嫂肠寸断！嫂嫂明白了，小鸟是小姑的化身，声声催她回家捞干饭，服侍婆婆吃早餐。
从此以后，每回杨梅开花时，小鸟总是一山转一山，一岭飞过一岭，“嫂咕！嫂咕！”声声叫不停。潮州人就把这美丽的小鸟叫做“姑嫂鸟”。