聚合物被光辐照时，由于聚合物内的吸收官能团被激化，于是产生自由基和氢过氧化物，进而引发链降解。(定义)
比较了LDPE和PP对光氧化的光谱敏感性。一般，波长小于330nm时，PP比LDPE敏感；但波长大于330nm时，LDPE比PP敏感。知道了这点，就能理解，为什么国际集装袋标准中采用UVB的光源对PP编织布进行人工加速老化测试的科学性了。
由于PP对紫外辐射特别敏感，因此PP的任何应用必须考虑到这一问题。用于室内或室外的PP制品，均必须考虑光稳定化。未经光稳定化的PP在室外曝光时，失去光泽，表面开裂，颜色不再鲜艳，且力学性能下降。
当然，即使经光稳定化的PP，也会产生上述现象，但要经过较长时间才发生。大部分集装袋虽然是短期周转使用，但装载的货物通常在一吨以上，而且堆放、运输大都发生在户外，如果不经光稳定，PP编织布或起吊部件发生明显的强度下降，将会产生巨大的安全隐患。
