变频器是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式来控制交流电动机的电力控制设备。变频器可以根据电机的实际需要来提供其所需要的电源电压，进而达到节能、调速的目的，另外，变频器还有很多的保护功能，如过流、过压、过载保护等等。随着工业自动化程度的不断提高，变频器也得到了非常广泛的应用。
大型洗涤设备根据洗净、脱水等所需要的转速准备数台电动机，采用离合器切换使用电动机。脱水作业由高速脱水及中速脱水两台电动机分担，或者采用变极电动机，因此传动装置较复杂，需要离合器、带轮及制动阀等。利用变频器可以有效解决上述问题。采用一台电动机即可高速、中速、与低俗运行，甚至包括制动器运行，传动装置简单。
脱水结束后，变频器可用外部制动装置减速，使电动机的再生能量转变为热能放出，短时间内即可完成减速。工业洗衣机的一种运行过程为：洗净-脱水-清洗-脱水-干燥。其中，洗净与清洗过程由频繁的正、反转运行组成，脱水为高速旋转，干燥为长时间低速运行。
工业洗衣机采用变频器调速后，拖动装置只需要一台电动机与洗衣桶连接，简化了机械部分，可以使用标准电动机;利用超高速脱水可以有效缩短脱水时间;洗净与脱水速度可以通过操作盘任意决定，改善了操作性能;由于取消了制动闸、离合器等磨损严重的部件，故系统维护工作量小。
在系统设计与应用过程中，应该注意：
1.使用标准电动机进行超高速脱水时，必须充分考虑电动机的机械特性，不然出现电动机转矩不够导致失速的情况
2.电动机高速运转时振动增加，有可能与洗衣桶形成谐振，故应避开谐振点。
