高效、特效、无毒、无公害、复配多功能化是塑料添加剂总的发展趋势。从塑料添加剂发展趋势看，抗冲击改性剂主要以具有优异综合性能产品为主；增塑剂中为提高塑料制品的特殊性能，脂类增塑剂研发投资加快；抗氧剂以复配型产品为主；光稳定剂开始呈现出高相对分子质量化、低碱性化、多功能化、反应性和官能团多样化等特征。而且，许多新功能添加剂不断涌现。
随着人们对塑料产品质量、性能要求的提高，开发高效、多功能的塑料添加剂产品已经成为国内外企业大公司的投资重点。例如以前主要用于降低塑料制品表面电阻、消除表面静电的抗静电剂，目前正在朝耐久、耐热、功能性、阻燃性和透明性等多方面提高，品种已形成系列化。
随着环保法规的逐渐完善，在环保方面存在隐患的塑料添加剂，比如铅热稳定剂，必将被安全环保性能良好且成本合理的塑料添加剂所取代。尤其是有些塑料制品要走出国门，无论是国内消费者还是出口审查，都将对塑料产品的绿色安全标准提出更严格的要求。所以，开发环保型塑料添加剂成为热点。比如阻燃剂这种能够赋予塑料制品难燃性和抗烟性的功能化添加剂，一般分为溴系阻燃剂、氯系阻燃剂、磷系阻燃剂、无机系阻燃剂几大类。随着环保要求日益严格，无毒性阻燃剂已成为企业投资热点。尤其是今年3月1日中国公安部《公共场所阻燃制品及组件燃烧性能要求及标识》开始实施，公共场所塑料制品的阻燃剂使用已有章可循。这对中国阻燃剂行业的发展会起到一定的推动作用。
