硬质合金的材料特性主要表现在以下几个方面。
①硬度高(86～93HRA，相当于69～81HRC)。
②热硬性好(可达900～1000℃，保持60HRC)。
③耐磨性好。硬质合金刀具比高速钢切削速度高4～7倍，刀具寿命高5～80倍。制造模具、量具，寿命比合金工具钢高20～150倍。可切削50HRC左右的硬质材料。
④硬质合金脆性大，很难进行切削加工，难以制成形状复杂的整体刀具，因而常制成不同形状的刀片，采用焊接、粘接、机械夹持等方法安装在刀体或模具体上使用。
硬质合金的牌号、性能和主要用途见表7-1。
表7-2列出了高熔点碳化物及某些坚硬物质的性质。常用硬质合金牌号中含有大量的WC、TiC，因此硬度、耐磨性、耐热性均高于工具钢。常温硬度达89～94HRA，耐热性达800～1000℃。切削钢时，切削速度叮达220m/rain左右。在合金中加入熔点更高的TaC、NbC，可使耐热性提高到1000～1100℃，切削钢的切削速度进一步提高到200～300m/min。
