2013年8月19日，国家文物局发布《第三批禁止出境展览文物目录》。共有94件(组)国家一级文物榜上有名。其中，就有收藏于湖南省博物馆的商代大禾人面纹方鼎。
商代大禾人面纹方鼎的出土，堪称传奇。
1959年秋季的一天，湖南宁乡县黄材镇炭河里乡胜溪村，一名姓黄的农民挥舞着镢头，在地里劳作。突然，他的镢头好像磕到了一块坚硬的东西，再也挖不下去了。他以为是一块大石头，便将表层的泥土刨开。刨了好一会儿，没见到大石头，却挖出了一件锈迹斑斑的青铜器。
黄姓农民仔细一看，青铜器上面还凸出一张人脸。虽然看上去要有多怪异，就有多怪异，但他还是很高兴，把这家伙弄到废品收购站，没准能换几块钱用。不过，考虑到青铜器很沉重，山路又不好走，便挥着镢头，将这件青铜器砸成好几块，这才背下山去。
过了几天，黄姓农民将这件被砸成好几块的青铜器，连同他们家的一堆废铁，全部卖给了镇上的废品收购站。
黄姓农民回到村里后，向同村人说了这件事情。消息一传十、十传百，传到湖南省博物馆一位老专家。老专家立即来到胜溪村，找到了这位黄姓农民。黄姓农民得知他发现的青铜器可能是珍贵文物后，也慌了，赶紧带着老专家赶往废品收购站。
然而，废品收购站里没了青铜器的身影。原来，这件青铜器早已与当地所有的废旧金属制品一起被分类集中到长沙毛家桥废铜仓库。由专门的拣选师傅进行分类后，送到冶炼厂，化为铜水重新铸铜。
事不容迟，老专家带着黄姓农民马上回到省城长沙，来到毛家桥废铜仓库，将所有的废铜烂铁全部封存起来，不允许运送出去。在那以后，老专家和他的同事们，对堆积如山的破铜烂铁进行搜寻。
在经过艰难地搜寻后，他们终于找到了10余块青铜器的残片，拼合起来后，只缺一条腿。
老专家把10余块青铜器的残片抱到湖南省博物馆，博物馆的修复师傅张欣如耐心细致地进行修缮，将这件青铜器修复得完好如初。尤其值得高兴的是，过了两年后，青铜器丢失的一条腿也找到了，张欣如将假腿换下，换上了“原装腿”。
经文物专家鉴定，这件青铜器是一只商代青铜鼎，通高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米，重12.85千克。鼎体呈长方形，口部稍大于底部，口沿外翻，两耳竖立，鼎腹较深，有四个柱形鼎足。最让人感到不可思议的是，青铜鼎的四周各装饰了一个又大又醒目的半浮雕人面。人面的形象极其奇异，给观者一种望而生畏、冷艳怪诞的感觉。
由于鼎腹内壁近口沿处，有铭文“大禾”二字，文物专家便取名叫“商代大禾人面纹方鼎”。
大禾方鼎上为什么会有半浮雕人面呢？文物专家分析，这可能是因为古人纪念族群的祖先，或者某个部族的英雄。
2007年，青铜器研究专家刘森淼提出了新的理论，大禾方鼎或许与禾侯国有关。大禾方鼎出现在宁乡县，表明这儿曾是商周一个诸侯方国，它是侯国国君拥有的宗庙重器。至于人面纹饰，刘森淼从纹饰宽圆的脸庞，弯如新月的眉毛，丰厚而无胡须的嘴唇，推断其属于女性。
当然，不管文物专家怎么解释，有一点确定无疑。大禾方鼎是当今世界上唯一的一件人面纹方鼎，具有重要的历史价值，堪称国宝中的国宝。
【参考资料：《湖南省博物馆》《人面方鼎隐藏女权密码》等】
