明代宜章人邝埜官至兵部尚书。在陕西为官时，其父在江苏做学官。因思念老人，便寄一件粗绒衣给父亲御寒。其父也是清官，退回并附信教训：你应把精力用在洗雪冤情处理积案上，以不愧于职责，从哪里弄到这袍子来玷污我？邝埜接信，流泪跪读。
清代郴州人陈振玉考中举人，因见父亲患脚病，于是辞官居家孝养。后带头运作、捐资出力为郴州做大量公益好事，如扩建郴州试院，倡修同海、浪石坝、铜坑湖石路、苏仙桥、黄金桥、珠江桥等，倡建龙王祠、昭德侯祠、刘猛将军祠，又捐修苏仙观、叉鱼亭、节孝坊、节孝祠、良田巡检署等，为穷苦人捐义谷、施药、施棺、救溺、全婚，行善举数十年不倦。清同治年初，桂阳县尹人墉和龚尧际，父母有病难治，他们割自己的肉煮药汤给父母疗疾。湖湘文化大家王闿运专门写下“至孝存肤发，临危不顾身”诗句相赠，夸奖纯朴的郴州风习。
1997年底，嘉禾县女孩罗娟知道母亲重症危急，当时父在外打工、兄在外读书。这个刚满18岁、身在长沙的姑娘毅然回乡割肾救母，成为中国内地首例为父母献肾的子女，中央电视台《走遍中国》栏目专题报道此事。
2004年，桂阳县桥市乡吉冲村村民肖玉英，因大儿子廖金明在煤矿打工负伤而忧心患了精神病，一发作就骂人摔东西，晚上常闹得左邻右舍无法睡觉。母亲既聋又瞎，家里又因贫困没钱医治，但三兄弟对母亲极为孝敬。廖金明虽身患残疾，却对母亲百依百顺，夏天为母亲摇扇，冬天为母亲取暖。三兄弟为了照顾好母亲，至今也未分家。敬老、孝老的美德在郴州的影响一直在持续。
郴州市文广新局计划在2014年通过系列活动来推广“苏仙传说”，打造中华传统源远流长的“孝文化”和“福文化”。