叶长林展示昆曲人物泥塑。
《牡丹亭》、《长生殿》、《西厢记》，一组组在昆曲舞台上水袖轻舞，让人如痴如醉的经典形象，被凝固在25厘米高的彩色泥塑中之后，似乎还在美目盼兮巧笑倩兮，散发着独特的艺术魅力。“想把昆曲舞台上的经典人物都做成泥人”，昨天上午，拿出作为“热身”的20多个昆曲人物，民间艺人叶长林发布了他的“新年梦想”。
“想做昆曲人物这一专题已经有好几年了”，老家在苏北阜宁的叶长林，做泥塑是标准的半路出家，和昆曲人物更是“八竿子也打不着”。今年41岁的他，初中毕业就出门打工，20多岁才开始学习捏面人技艺，十余年前到苏州后，靠摆摊捏面人、做泥人为生。在摆摊中，他发现有着深厚文化底蕴的昆曲经典人物特别受欢迎，有不少顾客点名要觅。
把做泥人的绝技和昆曲结合起来，叶长林开始朝这个梦想努力。他收集了不少昆曲资料、人物造型，一有空就潜心钻研。然而，由于做泥人和传统面人相比，不仅制作工序多，体积也大，靠流动设摊做不起来。去年10月底，叶长林拿出多年积蓄，在甪直保圣寺附近租下了一间20个平方米的铺子，有了固定的“工作室”，叶长林全力以赴开始昆曲人物泥塑。
“一个泥人，光制作就有调泥、做造型、晾干、开相等工序，起码要花2天工夫”，每天从早上9点钟起，叶长林就在这间一个人的铺子里，面对一坨坨泥巴，动手做昆曲泥人，正值冬天，被冻住的烂泥冰凉彻骨，然而，他往往一做就是一天，要到晚上9点钟才收工。一边观摩叶长林现场做泥人的绝活，一边欣赏他的昆曲泥人，他小小的泥人铺中，常常挤满了顾客。
传统的泥人造型往往比较小，为表现昆曲人物玉树临风的感觉，叶长林把泥人造型确定为25厘米左右。此外，昆曲中每个人物的化妆、着装也各有讲究，叶长林在开相时，力图做到形神兼备，就连杜丽娘头上的满头珠翠，都会随风轻轻摇动。他还根据剧情，为昆曲人物设计最能体现个性的“剧情”，一个个泥人举手投足之间，似乎还沉浸在缠绵的昆曲中。
2个多月下来，叶长林的小泥人铺中，摆满了各种昆曲泥人。“如果有机会还想办个展示”，面对越来越多的昆曲泥人，叶长林有一种成就感。