我的相册里有一张“百日照”，戴的是虎头帽，穿的是虎头鞋。据母亲说那是庆祝我生下来100天时，姥姥亲自为我缝制的。
本来给孩子穿戴虎头帽和虎头鞋，是希望孩子长得虎头虎脑，结结实实。而我由于生肖属虎，更有了别样的意义，长辈自然是祈求老虎形象做我的保护神。
虎的形象作为一种文化图腾应该历史很悠久了，早在旧石器时代，人类在自然现象面前常常显得软弱无力，于是借助动物凶猛神圣护符，既有想象的，如龙，也有现实的，如虎。
传说黄帝部落联盟里就有以虎为图腾崇拜的部落，《史记》中记载：“轩辕乃修德振兵……教熊、罴、貔、貅、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志。”
巧的是李姓的图腾也是虎。
关于李姓的起源有皋陶说和李耳说两种，只是李耳也是皋陶的后裔。如此，李姓的始祖应该是皋陶无误，而皋陶的封地恰在我的老家六安。安徽省社会科学院研究员龚维英先生生前曾经下放六安，他的女儿是我同班同学。我在龚维英先生所著《原始崇拜纲要》中看到：“李耳亦楚语，即虎。老子故国陈，灭于楚，故得为楚人。陈属淮河流域，正呼虎作‘李耳’。老子之亦名李耳，理由在此。李耳应是陈楚民间对虎的俗称。今陈地民间相传，老子生于庚寅年，属虎。当时苦县一带方言称虎为‘狸儿’，故亲邻戏呼老子为狸儿，后渐演变为‘李耳’。”
当然，12生肖每个都有吉祥的说法，但民间对虎尤其推崇，尤其是男孩子，穿上虎头鞋、戴上虎头帽，看上去就精气神十足。
其实，虎头帽、虎头鞋就是一种民间手工刺绣制作的工艺品。虎头帽一般用红绒布做底，上面用黄、白、黑三色布拼出虎眼睛、虎鼻子，最关键是要在帽子上方正中间贴上白布黑线缝出来的“王”字，帽后则要拖着一根长长的“帽尾”，有的还在虎耳两边钉上流苏和小铃铛。
虎头鞋的做工要复杂一些，讲究一点的要用兔毛将鞋口、虎耳、虎眼等镶边，红、黄、白间杂，轮廓清晰。孩子穿上虎头鞋后，兔毛随风飘动，虎头也有了动感。
虎头鞋比虎头帽还多了个动听的故事：黄河岸边有个乐于助人姓石的船工，一天，一位老奶奶冒雨过河请人为即将临产的儿媳接生。谁知她刚走到河边．风一刮，雨一淋，头像炸开似的疼。姓石的船工看见了，将老奶奶搀到屋里休息，自己替老奶奶去请接生婆。雨过天晴，老奶奶的儿媳生了一个大胖小子。老奶奶千恩万谢，送了一张画给船工。画上画的是一个正在绣虎头鞋的俊俏姑娘，船工看了很喜欢，就将画贴到了自己的茅屋里。
从那以后，船工收船回到家里，总有一位漂亮的姑娘做好饭菜等他。
这和家喻户晓的田螺姑娘故事差不多，寓意都是好心有好报。