在冕宁县泸沽镇南街住着一个妇女,尽管她住在深深大院里面,可许多农村妇女常找她“画花儿”。这个“画花的”民间艺人就是杨德芹。
杨德芹“画花儿”的过程，用竹签蘸粉笔浆,桌子铺着黑布,在黑布上画花画草画鸟画兽,这些图案大多是中国传统民间的图案,不过也有她独创的造型。她画起来很轻松,不打草稿,直接挥笔而就。只见竹签在布上时急时缓,时粗时细,或抑或扬地画着,一会儿一幅精美的图案就出现了。
冕宁县居住着许多汉族,这些汉族多在明清时从各地迁入,汉文化与当地文化互相交融,形成了冕宁特色的民间刺绣,并保留至今。在冕宁县城的街上还有几个老婆婆当街摆画摊,她们虽然没有多少文化,可个个技艺高超,被人称作“画花的”。不管街上的行人瞧不瞧,老人只管沉醉其中,一幅幅美图便跃然布上。求画的女人拿着有图案的布回去开始绣制。今天,无论冕宁县城还是泸沽等乡镇,像杨德芹这样水平较高的民间艺人已经不多了。
杨德芹“画花儿”是跟外婆学的。外婆是民间艺人,解放前靠画画为生,她的画在方圆几十里都有名。外婆教过三个小姑娘,只有杨德芹学会了画,学会了刺绣。后来,杨德芹下乡当过知青,当过装卸工,做过生意,因为有人时不时地找她画围腰背裙等,所以1999年她又重拾画笔,在泸沽镇农贸市场口摆摊卖艺,重复着外婆的行当。
几十年来画的载体也在变化。以前主要是画围腰、背裙、环裙和身上的服饰,既有大人的也有小孩子的,而现在一般只画背裙和围裙,几乎是小孩子用品装饰。而且现代印刷图案与现代工业也在冲击着手工艺制品,杨德芹觉得现在虽然比过去求画的人多一些,可是前途并不乐观。
杨德芹的年纪渐渐大了,今年已54岁,靠“画花儿”糊口是很困难的,还算好,老伴有收入,她也没有太刻意地想在画花儿上找多少钱。