刺绣是中国古老的民间传统手工艺，有着近三千年的悠久历史。太湖之畔的高新区镇湖街道，是四大名绣之一苏绣的主要发源地。在镇湖八千绣娘中，有24位获得了江苏省高级工艺美术师称号，堪称当代刺绣界的领军人物，薛金娣就是其中一员。
从蹒跚学步起就耳濡目染祖辈们飞针走线，到幼时用稚嫩的手指捏起第一根绣针，直至成人后绣出一幅幅精美的获奖佳作，苏绣的一针一线贯穿了薛金娣至今为止46年的人生历程。刺绣之于薛金娣，用“热爱”一词已不足以形容她的感情，可以说，她几乎是用全身心在痴爱并为之付出。正是凭借着这股子“痴”劲，薛金娣在刺绣的艺术殿堂里展跨越了一个又一个高峰，成长为一代名家。
生来当结针黹缘
眼前的薛金娣温婉沉静，朴素无华，听她用一口糯软的吴侬细语娓娓讲述自己和刺绣的情缘，是一种享受。
打从有意识开始，薛金娣就喜欢女红，但凡看到舞针弄线的活，她都跃跃欲试。因此6、7岁上，她就站在齐胸的绷架前，做些绣台布、绣腰带的小活计。在刺绣成为绝大多数家庭谋生行当的镇湖，像她这么大的女孩子刺绣并不稀奇，但小金娣天赋异常，手艺出挑，就算是绣同样一颗珠子，小金娣绣的都比长她好几岁的人滴溜滚圆。
十多岁时，薛金娣就开始接做刺绣厂发放站派放的“生活”，发放站的师傅们接到小金娣做好送来的东西，都以为是她母亲做的，当得知是她的手艺，都惊讶不已。渐渐地，小金娣不满足绣简单的花样，她想做难度大的、做以前没做过的东西。为此，她央求亲戚帮她到发放站的负责人面前去撒了个谎：“她绣过双面绣猫的。”由此争取到了生平第一个大件——长宽16公分的双面绣猫。活是接下来了，可毕竟从来没绣过，而且在那个手艺不外传的年代连学都没处学。小金娣于是苦苦琢磨，当真是茶不思饭不想，还到处追着活猫看，就这样“发痴”了一个多月，一幅活灵活现的双面绣猫绣成了，她还突发奇想，在小猫上方添了一只蝴蝶，猫就更加呼之欲出了。发放站的负责人一看大加夸奖，从此就发更大的双面绣猫给她了。
16岁，薛金娣考进了当时的吴县刺绣厂，她更加深入地一头扎入到她的刺绣王国里去。厂里也有师傅指导，但哪里填得饱她那颗如饥如渴的心。为了学好乱针绣，她去新华书店买了当代工艺美术大师任嘒闲的《乱针绣技法》，看到夜里兴奋得辗转难眠。见到别人家好的做工，她脚便滞住不动了，横看竖看，揣摩人家的针法和技术，思量自己的不足，想着怎样方能绣出这样高水平的作品来。人家打趣她：“金娣，你索性把铺盖搬过来算了。”她难为情地走了，边走还边回头看。22岁那年有段时间，由于做绣品做得太勤，弄坏了眼睛，薛金娣住了三个多月医院。期间她哭过很多次，伤心的到不是眼睛会怎么样，而是自己那么喜欢刺绣，眼睛不好了今后就不能做刺绣了，这不是要了她的命吗！老天爷仿佛听到了她的泣血心声，最终她的眼疾竟痊愈了。
横空出世技惊人
转眼到了2000年，薛金娣在观前街开出一家绣品店，虽说位置偏，但因其绣品精美细腻，吸引了很多客人，有位英国华侨指名要她绣一幅人物像《伊丽莎白》。刺绣人物是苏绣的一个大项，需要有针法、色彩、用线方面扎实的基本功，并能充分体现苏绣的平、齐、细、密、匀、光、和、顺等特点；造型要准确，五官不能有丝毫走样；形态要传神，嘴眼的神情尤其见功夫；另外对光线、色调、空间感处理的要求都很高。总之，人物绣堪称绣娘高超造诣的试金石。而在此前，薛金娣几乎没涉足过这个领域。薛金娣却没有畏难，想到将有新的尝试，她的血液都沸腾了。她心里说，哪怕你不付钱，我也要绣出来。
整整一年多，绣了拆，拆了绣，翻来覆去总是不满意，薛金娣真的是为伊消得人憔悴了。这天又已夜半，她累得趴在绷架上打起盹来，迷迷糊糊间，有个和蔼的中年妇女，把着她的手，教她运针。薛金娣一激灵，醒了，回忆梦境顿有所悟，赶紧尝试，针尖平添灵气，感觉意在针先，收放自如，游刃有余。2003年，薛金娣第一次拿着自己的作品《伊丽莎白》走出去参展了，去的还是代表工艺美术界最高等级展会的西湖博览会。结果，捧回了一个金奖，不仅连她自己感到意外，连评委们也惊诧：这个薛金娣，都没怎么听说过，哪里冒出来的？
自此薛金娣便一发不可收拾，《贵妃戏鹦鹉》、《墨竹子》、《戴安娜王妃》、《猫与狗》、《和合二仙》、《吹箫仕女图》、《秋柳图》、《秋庭婴戏图》、《聚瑞图》、《丁香花》、《韩熙载夜宴图》等几十幅作品在中国民间艺术大师精品赛、国际民间手工艺品博览会、中国工艺美术大师作品暨国际艺术精品博览会等国家级赛事中摘金夺银。