朱文茜大师向记者展示自己的泥塑精品。 □记者徐志强 摄
□苏报通讯员 杨雄林 苏报记者 晓 亮
桃花坞，环秀社区居委会东侧，就是玄妙精舍。推门而入，阳光从天井流泻而下，清静雅致。
国家级非遗项目“苏州泥塑”的省级代表性传承人、64岁的泥塑大师朱文茜的工作室就在这里。
醉心艺术四十多年修复塑制百余大塑像
“苏州泥塑分为大型泥塑，如庙宇的神佛塑像，另一类就是小型泥人。过去的塑佛匠，在庙宇里没了活计，就会做小泥人去市场上卖……”朱文茜告诉记者。四十多年来，仅大型泥塑一项，经她手修复和塑制的至少有上百个。
“我从小就喜欢玩泥巴、模型。”但真正让朱文茜选择这门手艺的，还是老师的一句鼓励“中国的雕塑人才很缺乏”，让她走进这片天地，一发不可收。17岁那年，朱文茜踏入苏州工艺美术学校，开始真正走近泥塑艺术。
泥塑工作，是一项清苦的活计。毕业后，朱文茜被分配至西园寺，跟随寺里的张永庆师傅修罗汉像。正是这段学习，让她知晓了佛像的内部构造以及修补流程，真正地在泥塑艺术世界里登堂入室。而1981年，一尊泥塑弥勒佛像的修复，更是让她得到行内行外的认同。那年，灵岩山寺大修佛像，找到了朱文茜。朱文茜答应了下来，其实，那时朱文茜心里也没底。但是凭着一股子不服输的韧劲，她和丈夫一起，用扁担挑着出生才一百天的女儿，接下了工程。没想到，初上灵岩山，一位宁波师傅就给瘦小的朱文茜一个下马威：让她画弥勒佛的内部结构图纸。在朱文茜交出了图纸、获得肯定后，宁波师傅方才倾力相助。半个月后，一尊几近完美的弥勒佛塑毕，朱文茜在泥塑艺术的道路上一鸣惊人。
这些年来，因为她在泥塑艺术上的成就，1995年，联合国教科文组织和中国民间文艺家协会联合授予她“一级民间工艺美术家”称号，2006年她又被授予“苏州市工艺美术家”称号。
“安养院壁塑”在继承传统中不断创新
朱文茜告诉记者，泥塑是种综合性很高的艺术形式，它需要制作者有空间、立体概念，懂得主次、层次、呼应，塑造大型泥塑，要对宗教文化有很深的理解。同时要表达出思想，只有这样，做出的泥塑作品才有灵性，才是活的，否则，即便功夫到家了，作品的情感却被磨掉了。
问起朱文茜，在四十多年的泥塑生涯中她最得意的作品是什么？她想了想，说：“说不上最得意，但要是说一生泥塑艺术经验的综合的话，那就非安养院的壁塑莫属了。”从2007年动工，历时四年，朱文茜完成了苏州佛教安养院壁塑。
作为一项泥塑艺术的创新形式，这一壁塑作品，融合了圆雕、浮雕、影塑等多种艺术形式，以及宗教、建筑、光学、美学等众多层面的知识，可以称得上是一个中西合璧、古今合一的作品。
虽然拥有这么高超的泥塑技艺，但是谈起泥塑的未来，朱文茜显得忧心忡忡。她说，泥塑是个“很脏、很累”的活。人们只喜欢塑制完成后光鲜亮丽的作品，但对脏兮兮的“泥水匠”，却唯恐避之不及。另外，制作时要保持各种姿势很长时间，制作者的腰也很容易劳损。更重要的是，泥塑因为本身材质所限，与玉雕等其他工艺相比，市场不是很好。因此愿意跟她学泥塑的人寥寥无几，但让朱文茜很欣慰的是，眼下她有一个很得意的徒弟陆招妹，做的泥塑作品已经非常纯熟。
说起未来的心愿，朱文茜表示，希望能够有个足够的地方，成立一个苏州泥塑馆，将老艺人的泥塑作品保留下来，让泥塑这门技艺永远传承下去。
桃花坞非遗名片
·苏州泥塑
唐代时，苏州泥塑已达到相当高的艺术水平，《苏州府志》曾提及“虎丘人搏土肖人像逼真”。唐宋时，出现了许多大型佛像泥塑。明清两代，宗教彩塑造像达到高峰，同时，戏文泥塑风行。
苏州泥塑大致可分两大类：一类为大型泥塑，像庙宇的佛像等，一般体量较大；一类是泥塑小品，即虎丘泥人。苏州泥塑以“图案丰富、高雅、细腻”著称，承载着丰富的历史文化信息。2008年6月，该项目被列入国家级“非遗”扩展名录。