泥人，又称为“玩泥”，是中国一种古老的民间艺术形式。它以泥土为主要原料，通过用双手捏制成人物、动物等形态各异的作品。但在如今，掌握这门手艺的人已经越来越少了，好的泥人作品更是难得一见。而在兖州区颜店镇住着一位传统的手工泥人艺人徐波，为了详细了解这门手艺，记者来到徐波的家中，倾听“泥人徐”的故事，领略泥人艺术的风采。
把泥人当成一种精神寄托
还没进入徐波家的大门，记者就被竖立在大门口外的《仙女散花》《笑面佛》《李时珍》三尊塑像所吸引。一进入徐波的家里，马上就能感受到泥土的气息。大小的泥人摆放在展架上，男耕女织、佛像、名人头像……泥土，在徐波手中变成了活灵活现的泥塑人物。作品中的“寿星”最吸引眼球，记者看到，泥人《寿星》形态逼真，左手持拐杖，右手捧寿桃，额部隆起，面部白里透着红润，宁静慈祥地望向远方，怡然自得。
今年57岁的徐波告诉记者，“在一个偶然的机会，我到泗水柘沟一位年近八十岁老艺人那里，接触到泥人，一看就喜欢上了，就跟着学了一段时间，学会之后就发现离不开了。”徐波说，利用农闲的时间，不断提高泥人技艺，在平时注重观察人物的细节，力求把每个方面都表现到位。随着作品越来越成熟，不断获得各种奖项，再也离不开泥巴了，他把全部的挚爱投入到泥人艺术中。“滋阳山泥土是做泥人的最佳材料，我喜欢它们，我已经把泥人当成了一种精神寄托，是它们陪伴我走过了几十年的风雨历程。”徐波说道。
每件作品都是一个鲜活的生命
记者随徐波来到家里的二层小楼上，徐波打开关着的大门，记者看到，房间里面放满了数不清的泥人，墙上还挂着“徐氏泥人”的条幅。记者注意到，房间里面是三面墙的架子，分为三层，每一层都放满了泥人，在门廊处和其他的一些角落，都摆放着一堆堆做好的泥人，个个色彩斑斓，形象逼真。有著名的历史人物，有二十四孝、福禄寿喜，有高力士为李白脱靴造型、关羽刮骨疗毒的泥塑，但更多的是日常生活中的人物。其中有一件作品《劳动中的女农民》，让记者感到挺有韵味。作品中的农家女子，呼之欲出，透露着浓浓的生活气息，虽然没有刻意塑造现代女性的时尚，却不乏质朴和恬静。农家女子的双手放在腰部，左手挎着一只篮子，生动还原了日常的生活的点点滴滴。一条大辫子自然的从右肩垂下，碎发自然地垂在耳边，栩栩如生。这些作品，从侧面表现出徐波善于在日常生活中取材的特点。
记者还注意到，有件作品名叫《新二十四孝》，作品表现的是笑容满面的儿媳在为婆婆梳头，小孙女拿着发卡仰头注视，儿媳动作轻柔，老人慈祥安逸，三个人物组合在一起，刻画了尊老爱幼、家庭和睦的传统美德。老人安享幸福晚年，儿媳温婉贤淑，孙女耳濡目染，一家三代传承着淳朴家风，这也表现出徐波创作构思的睿智与精妙。
名为《倾听》的爷孙泥人造像，爷爷正捋髯倾听，孙儿附耳相知，爷爷乐得合不拢嘴，孙儿仿佛发现了新奇之事，按捺不住，可是爷爷耳背，只得用手做成喇叭状贴在爷爷耳边，一说一听，一幅怡然的画面，把我们带进了祥和的祖孙亲情之中。正如徐波说的那样，“每一件作品都是一个鲜活的生命，当一件作品完工时，一定要让自己感动，只有这样才会是好作品。”
下一个作品才最满意
最令记者感到新奇的一件作品，是一个小和尚居然抱着一个小姑娘。徐波对记者解释道，原本想展示这样一种场景，小姑娘要过河，可是水太深，不敢下河，犹豫不决之时，一个小和尚正巧路过。可是施主是女儿身，有着清规戒律，还有师傅教导，小和尚犯了难，这可怎么办？踌躇中突发灵感，我只抱人不去看，只当她是一木人。于是就有了“泥人徐”的独家展现，小和尚歪头看着另一边，双手托着小姑娘；害羞的小姑娘，把头朝向河对岸。这样的构思，不知在徐波脑中交织与叠加多少遍了，终于展现出矛盾而又合理的故事场景，奇思妙想出人意料。
徐波的泥塑作品都是人物，个个神形兼备。徐波告诉记者，泥塑源于民间，而人物相比其他的造型来说，创作起来要难很多，人物的泥塑可以充分体现了人们对美好生活的向往。
当记者问徐波，哪件作品让他最满意时，徐波想了想对记者说：“最满意的可能是下一个作品吧。”他希望全身心地投入到自己的艺术创作中，美无止境，追求亦无止境。
举步维艰的薪火相传