糯米应该选山区高寒农业田种植的晚熟糯米，这种糯米生长期长、米粒饱满、营养丰富，更能体现“香”字的特色。锤捣乌稔树叶时应捣得又细又快。
锤捣后的乌稔树叶在水中浸泡的时间因气温的变化而有所不同，气温越低，所需浸泡时间就越长。吴立强拿出一个温度计告诉记者，“气温在30度以上的时候，乌稔树叶浸泡2个小时就可以了，但如果是10摄氏度的低温，就得要浸泡5个小时才行。”同样，浸泡糯米的时间，也是因气温而异。
此外，在不同的季节，乌稔树叶与糯米的投料比例是不一样的。在清明至立秋，树叶黑色素最多的时间段，投料宜少;立秋到冬至的投料量需增加一定比例;冬至到来年清明，投料比例又需根据每天树叶的颜色和经验目测，随着节气逐渐增加。
“做乌米饭要做得好不是一件容易的事，如果没有掌握好其中的规律，做出来的乌米饭很可能就会失败，做成难看的浅绿色，容易发酸，而不会达到黑、亮、晶、香的标准。如果过量投放乌稔树叶当然可以更黑，但成本就不划算了。如何把握其中的诀窍，全靠这把温度计。”老吴得意地向记者透露，手里这支温度计已经随着他40多年了。
被列“非遗”——
乌米饭风靡餐馆酒楼
从40多年前品尝到第一口乌米饭起，冥冥之中，吴立强与乌米饭结下了不解之缘。学会制作畲族乌米饭后，吴立强利用暑假走访了许多畲村，还到过浙江景宁畲族自治县。他惊讶地发现，乌米饭在许多畲族村几近失传。课余时间，吴老师翻阅相关畲族书籍，了解到乌米饭起源于唐代。悠久的历史、美味的畲族传统食品，几近失传的现状，让吴立强萌生了挖掘和开发这一畲族特色食品的想法。
1995年，吴立强带着陈石富制作的50斤乌米饭来到宁德，把乌米饭送进各个宾馆酒楼免费让客人品尝。食客们的交口称赞让吴立强吃下了“定心丸”。于是，他提前办理退休，举家迁到蕉城开起了乌米饭加工坊。1996年，吴立强把乌米饭送到了福州各大酒家，结果这些酒家都与他签下了供销合同。
由于老吴制作的乌米饭传承历史悠久，质量上乘，多年来频繁收获各项荣誉。2003年，宁德乌米饭加工坊生产的乌米饭参加第四届美食节风味美食展，获得“十佳品牌风味小吃”荣誉称号。2005年，老吴的宁德市畲族乌米饭加工坊被评为“福建省金牌老字号”荣誉称号。2006年，畲族乌米饭代表福建唯一入选参加“中华老字号精品博览会”。
如今，老吴的畲家乌米饭已注册了“中闽山哈乌米饭”商标，产品打入全省各地市一千多家酒楼宾馆，在省内外6个旅游景点有了加盟商，年销售乌米饭七万多斤。各地的厨师结合当地的口味习惯，开发了红鲟乌米饭、草包乌米饭、八宝乌米饭等新产品。昔日山沟沟中鲜为人知的畲族乌米饭，如今已走出大山，成为宾馆、酒楼餐桌上的一道特色佳肴!
2010年3月，蕉城、霞浦捆绑申报的畲家乌米饭手工制作技艺被列入我市第3批非物质文化遗产，老吴和兰德福的女儿兰秀梅成为这一项目的代表性传承人，老吴的蕉城区“立强畲家乌米饭加工坊”也被列入保护单位。
畲族文化小驿站——
乌米饭的传说
乌米饭用乌稔树叶和优质糯米制成。制作时，将采到的乌稔树叶放到石臼中捣碎，锤细的树叶在一定比例的水中浸泡若干时辰。其后，用布包使树叶去渣留汁，将叶汁倒进淘过的糯米浸泡，若干时辰后，蒸煮乌米饭并晾冷不留热气即可。乌稔树叶汁是天然的防腐剂，煮好的乌米饭夏季常温下就可保存2天，冷冻保鲜可保存长达60天以上。
乌米饭在古代叫青精饭，唐代诗人杜甫《赠李白》诗云：“岂无青精饭，使我颜色好。”唐代诗人陆龟蒙也写道：“旧闻香积金仙食，今见青精玉斧饭”。畲族乌米饭的历史可追溯到1300多年前的唐代——公元669年。
相传唐朝时，畲族英雄雷万兴率部抗击官兵，寡不敌众，被困山中，粮草断绝。时值深秋，山里大部分树木落果，唯有一种叫乌稔树的野生植物，叶虽落了，枝条上却挂着串串像珍珠一样的甜果，大家采来一把带回营地，雷万兴也尝了尝，感到香甜可口，于是传令大量采集野果充饥。畲兵们采到乌稔树之果饱食后，士气大振，打了胜仗。次年农历三月初三，雷万兴突然忆起食过的乌稔果，可时值春天，乌稔树才抽出绿叶，哪有乌稔果摘呢?畲兵们只好采下乌稔树叶子，和着糯米一起炊煮，结果糯米也呈现出同乌稔果一样的蓝黑色，香味很浓，雷万兴吃了，食欲大增，异常高兴，下令畲军每年这一天都煮乌米饭。雷万兴死后，畲族人为了纪念他，每年三月三都做乌米饭供祭祖先，这习俗就此留传下来。