布依族先民以善纺著称。《汉书?地理志》载：“越地多产布。”在布依族的《摩经》中有纺织手工技艺的反映,讲述了布依族先民从编织到纺织的转变，从麻线到棉线的转变。《殡亡?下场经》对亡灵说：“整个地方怎样编布片，你儿子也怎样编布片。”用“编”而不用“织”，反映布依族先民的原始纺织工艺情况。又如《亨旁温经》叙说死者去世后：“女儿陪伴你，几夜捻麻线，鸡叫前穿布筘，用五百六百根纱的筘，不一会就制成了衣服。”经文里极言女儿赶制孝衣速度之快。布依族纺织工具有纺车、倒线车、牵线架、织布机等，织成布后还需经印染、漂洗、晾晒等工序。这些工具、材料(棉花和蓝靛草)、工序在《布依族摩经》中均有不同程度的的反映。
布依族古歌《造棉造布歌》唱述有布依族先民发现棉花，并利用作纺织原料的场景。
在古黔中地区的湖南道县玉蟾岩(古代百越民族苍梧部活动区域)，发现了人类在15000年前用来作陶器“垫布”的植物纤维编织纹，不管这些植物纤维编织纹是如何地简陋粗糙和幼稚，它却是到目前为止，我们所见到的人类自己用劳动创造出来的第一件手工纺织品。
从贵州中部出土的纺织及缝纫用的石纺轮和陶纺轮、骨针、骨锥等石器，说明在新石器时代这里就在从事纺织生产活动。古书有记载，“布依族先民‘能为细布，色至鲜净’”。汉文献中有记录望谟布依族的土布制作状况。1854年的《兴义府志》记载有诗人写望谟布依族纺织的诗，清朝道光副贡生张国华云说“四时风月三时聚，白到棉花走下江”，“野店风情似粤乡，棉花开遍白茫茫；机身动处书声动，文武科名始姓王”，“折得白棉归去晚，鼎锅饭熟夜灯红”，说的是望谟布依族有种植棉花和读书的习俗；清朝道光贡生黄晋明描述望谟布依族种植棉花的种植制度更是地道，他写道“见说种棉生土好，还馀一半未开山”；诗人谭世禄把望谟布依族土布命名为“格子花”，他在其竹枝词里写道“王母(即今日望谟县)河头势转斜，蟠桃旧地有人家。联机布染分颜色，此处还多格子花。”“生地年年破草皮，山夷种就木棉枝。黄梅雨过花间后，紫布囊归月上时。”黄晋明描述望谟布依族妇女勤于纺花织布，他写道：“晚饭黄昏苦菜鲜，阁家团圆小炉前。怜她月上三更后，有火无灯尚纺棉”。《贵州通志》也云：“女勤纺织…..故织紝颇多”；黄晋明写到“织来花布才盈丈，要与官差算脚钱”，说明布依族村民在土布交易产生了赋税。由此可知，纺织是布依族妇女的一项主要收入来源。
现今，望谟县拥有一百多个纺织古村落，四万多辆布依族传统纺织车及相应的蓝靛染缸，种植有几十亩的乡土棉花及几百亩蓝靛园。
祥乐村位于望谟县复兴镇，这里有一百多辆织机，家家户户都纺花织布，夜深人静的时候，你会听到此起彼伏的纺织声。这里土布的年产量是一万“绢”(或“霍”)，总的长度大约有100公里长，宽度是六十五厘米。布依族土布的纹样反映其环境，有谷粒纹、桂花纹、梅花纹、花瓣纹、桐花纹、甘蔗纹等。
布依族的传统服饰是男着衣衫，女穿衣裙，妇女衣、裙均有蜡染、挑衣、刺绣图案装饰。布依族男人装束，唐代“左衽，露发，徒跣”。明代“短衣裹头”。清初“以帕束首……衣尚青”。清初，朝廷强制剃发，把头发周围剃光，只留头顶碗口大的头发，编成长辫，拖在背后或盘在头上。喜穿青、蓝色土布衣服。青少年以穿蚊子布、花椒布为时尚。短衣对襟，开胸布纽七个或九个。上下荷包两对，有的只安下面一对，上面一个小荷包。均没有盖。下身为长裤，没有裤包。分裤头和裤身两段，裤身青色或蓝色，裤头白色或灰色。六旬以上老年人，多穿右衽大襟长衫或秀领短衫，长衫系围带。冬天脚穿青、蓝色白底布鞋，夏天穿苎麻、蓑草、米心草(谷穗杆)等自制的草鞋。有的穿木屐，头包方格子布或青布帕子。20世纪40年代，入学读书的青少年，已改穿中山服、学生服、衬衣，脚穿布凉鞋、胶鞋，头发护学生头、中山头。
布依族妇女服饰，明代，青布裹头，“蒙髻若帽之状?”。清乾隆《南笼府志?地理志》载：“椎髻长簪，银环贯耳。项挂银圈，以多为荣，衣短裙长，色惟青蓝、红、绿花饰为缘饰，裙以青布十余幅为细褶，镶边，委地数寸，腰以宽长带数围结于后，带垂若翅。”望谟县布依族妇女，头戴方格子花帕，有的花帕两头剪整齐，有的留下吊须。姑娘们的花帕非常讲究，折叠整齐成条形包在头上，亦有不折叠就直接包在头上的。有的将花帕末端拾在头上。姑娘发式，独辫，近尾部扎红头绳，拖在背后或盘在头上。有顺时针、反时针两种盘法。成年妇女结发髻，罩上发套，并扎银簪或竹簪。衣服大都是大襟宽袖，低领右衽，围肩镶阑干(花边)，有五至七颗钮扣。袖口接五寸长青布，接头处镶阑干。脚穿尖头上翘绣花鞋，戴银手镯或玉手镯，少女穿耳戴环。童帽，有仿猫、兔头面缝制的，有仿古代武士头盔和文官乌纱帽的。帽前钉一排银质或玉石的罗汉、八仙或“长命富贵”字样。帽后吊有彩色穗须和几个银质或铜质的小铃铛。40年代，妇女穿士林布父母装为阔绰，成为礼服或赶集服。现在大都改进不穿阑干大襟衣。