1953年剪纸《八仙图》曾被选送巴黎“世界博览会” 参展
1953年，沔阳剪纸就进入了国际市场。由陈由明、杨长发创作的《八仙图》曾被选送到东欧八国展览，并获银质奖，法国《欧罗巴》杂志作了刊载。当年底，北京国际书店先后两次到沔阳订购《八仙图》78000套。1982年，武汉电视台还专门拍摄了《沔阳剪纸》纪录片。
杨长发简介
杨长发（1908-1972），长埫口镇石剅湾村人。中国美术家协会会员。曾担任沔阳县仙桃雕花工艺社负责人、县人大代表、县政协委员。被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“中国民间工艺美术家”称号。享受高级知识分子待遇。
杨长发幼年丧父，七岁到舅父家读私塾，后自学绘画，所画山水、花卉、鸟兽、人物形态逼真。1928年，先后拜访陈村方二生、脉旺嘴张苟娃为师，学剪纸雕花手艺。由于当时沔阳地势低洼，十年九水，穷人多以手艺外出谋生。杨长发学会雕、卖花样子，无非是为了养家糊口。自1931年开始，以卖花样子为生。他把雕成的花样子，分门别类地用牛皮纸夹叠好，用箱子一格一格地装着，肩背花箱，手摇浪鼓，走村串户，赶集游巷叫卖雕花，维持生活。他主持并组织当地雕花剪纸艺人成立了“花样公会”，制定了一套“江湖”会规，规范和约束本地及外来卖花样艺人。
杨长发檀长雕花（刻纸）和剪纸，作品制作用刻刀刻和剪刀剪两种工艺方法。雕花作品（俗名“花样子”）用刻刀、白纸在蜡盘上刻出乡花纹样，剪纸作品用剪子和红纸随手剪出婚嫁喜庆装饰图案。杨长发多用一种斜口雕刀，能在原样图下重叠一、二十层白纸，摆在腊板下雕刻出来，所雕图案多为妇女刺乡花样。有鞋花、鞋垫花、门幔花、帐帘花、枕头花、被面花、涎兜花、袍裙花，围裙花、手帕花、窗花等。杨长发剪刀下表现的题材多种多样，他剪下各种人物形象，草、虫、花鸟、十二生肖等动物、自然风光，玲珑剔透。所创作的图案题材有着浓烈的时代生活特色，均打上所处时代的印记。
1951年，杨长发一次走村串户卖花样子时，无意间在黄益村一户人家的墙壁上发现了一张线描“八仙”年画，杨长发喜出望外，百看不厌，于是，他便商量主人能否把“八仙”年画借给他，主人欣然答应，他也欣喜若狂，爱不释手。随后他专程带上“八仙”年画到县文化馆请教美术干部陈由明，与陈商讨能否将“八仙”年画改成剪纸“八仙”图。陈对他的这个设想报以赞赏，且愿全力支持，互相配合。陈的画艺深，他的雕工巧。经过反复摸索、探讨，不断加以修改，几易其稿，终于创作一套八幅形神各异的“八仙”图。第二年，省文化馆美术工作者殷象益（女）来到沔阳调查民间艺术时，看到杨雕刻的“八仙图”，认为它在镂空与留实上都处理的十分合理，视为珍品。便举荐到《湖北文艺》杂志上发表，《新观察》、《人民日报》都相继刊载。从此，剪纸“八仙图”引起了轰动效应，沔阳剪纸一举出名。
1952年，沔阳县文化部门召集全县各地的剪纸精英，由杨长发牵头组成雕花工艺社，他任负责人。将成批生产的剪纸产品连同雕刻的沔阳皮影人头像出口苏联、西德、美国、日本、新加坡、香港等十多个国家和地区。
1953年，杨长发的剪纸“八仙图”参加全国工艺品展览会，不仅受到国内参观者的好评，而且获得了众多外国人的赞扬。同时获得文化站银质奖。全国工艺品展览会后，剪纸“八仙图”作为中国民间工艺品选送巴黎参加“世界博览会”，之后在东欧八国巡回展出，皆获好评。法国《欧罗巴》杂志为此专文介绍“中国沔阳剪纸”及他个人的艺术简介。意大利国家文化机构写信给中国文化部，也盛赞“沔阳剪纸‘八仙图’为世界第一流装饰艺术品”。许多国家纷纷来函订货，北京国际书店特为此两次到县雕花工艺社订购“八仙图”78000套，成为首批为国家出口创汇的文艺产品，同时成为湖北省剪纸工艺品出口集中产品这一。当时的沔阳县委、县政府及时把剪纸“八仙图”辑录成册出版发行，并作为特殊礼品馈增贵宾；湖北省政府办公厅也挂有杨长发创作的“八仙图”。
杨长发的剪纸“八仙图”独领风骚，有它独特的魅力。“八仙图”中每位神仙的构图都是一幅相对独立而又完整的画面。千剪不落，万雕不断，既便于赏玩，又适于装裱，既具备北方剪纸“写意”特色，更具有江南刻纸“写实”特征，形成沔阳雕花剪纸的独有的艺术风格。其阴刻、阳刻并施，镂空、留实俱妙；线条流畅而舒展，褶纹纤细而柔和；点、线、面分布得体，黑、白、灰运用适宜；粗细疏密穿插匀称，阴阳虎实映衬鲜明；形、色协调谐各，纸、刀韵味浓烈的特点。雕刻工艺之完美可以说绝无伦比。为此，国内美术界知名人士对杨长发的“八仙图”多有评述。湖北美术学院教授邵明朗称赞杨长发“是用剪纸创作人物的典范，值得美术工作者学习”。著名美术理论家沈之瑜在《剪纸研究》杂志上撰文称赞“八仙图”；“每多剪刻并施，刻线如同白描一般，纤细秀丽。”
杨长发在1956年4月，当选为县政协委员，同年，参加全省第一届文学艺术工作者代表大会，应邀担任省第一届美术作品展览会的评议委员。1958年，被吸收为中国美术家协会会员和省美术家协会会员，同年，当选为县人民代表。
1962年，《湖北日报》发表他创作的《棉花姑娘》剪纸作品。同年，被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“中国民间工艺美术家”称号。享受高级知识分子待遇。
杨长发自1956年起，既担任沔阳县雕花工艺社的领导，又是技术指导。他培养了10多位剪纸艺术高徒。其中学徒熊正国在1968年全省剪纸竞赛中夺魁，1978年，又在省轻工业局举办的雕花作品评比中荣获第一名。
1966年，文化大革命运动爆发，杨长发遭到恶意攻击，其大量剪纸作品被红卫兵当作“四旧”毁之一炬。雕花工艺社被迫关门停业，他被遗送回家。1972年，抱病含恨离世。
1976年，粉碎“四人帮”后，剪纸艺术喜获新生。杨长发也得到正名。在他的影响下，“沔阳剪纸”作为 专文和词条在国内外报刊和辞典陆续登载，受到了有关专家学者的肯定和赞扬，扩大了沔阳剪纸艺术在国内外的知名度。