民间剪纸是中国古老的传统民间艺术。它历史悠久，风格独特，深受国内外人士所喜爱。
剪纸的历史
剪纸的主要材料是纸。纸是中国的四大发明之一，在纸发明之前，不会有真正的剪纸。但用其它薄片材料用于剪刻镂花，却在有纸之前，如汉代的金银箔刻花。但确切意义上的剪纸，当然是在有纸以后。目前发现最早的剪纸实物，是新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期（公元386一581年）五幅团花剪纸。这几幅剪纸，采用重复折叠的方式和形象互不遮挡的处理手法，与今天的民间团花剪纸极其相似。
唐代以后的剪纸实物已属罕见。有皮革刻花冠饰和漏版印花图案可作佐证。宋代出现了行业性质的剪纸和用于工艺装饰的剪纸，其较为多见的例子是吉州窑宋代瓷器上的剪纸纹样。另外，宋代皮影盛行，也有用纸制作皮影的，称为“纸窗影子”。现在某些地区仍有类似皮影风格的剪纸，可见这两种相近似的艺术形式相互间的影响和汇流。明清剪纸传世作品有刺绣底样、扇面装饰、窗花等，风格趋向精细秀丽。俗中求雅。
由于剪纸只是应民情风俗的需要而存在，其材料又不易保存，所以，很少有真正代表不同历史时期面貌的作品传世。但可从历代的典籍载记和文人的字行寻到痕迹。
“楼金做胜传荆俗，剪彩为人起晋风”——唐·李商隐《人日》
“吴越践王于行吉日……城外百户。不张悬锦缎，皆用彩纸剪人马以代”——五代《武林梵志》
“嘉靖中制夹纱灯，刻纸刻成花竹禽鸟之状。随轻浓罩色，熔蜡徐染，用轻绍夹之，映日则光明莹彻，芳菲翔舞，恍在轻烟之中，与真者莫辨。” ——明《苏州府志》
“石女，张蔡公之女也，有巧思，与人接谈，袖中细剪春花秋菊，细草垂柳，罔不入神……”——清《保定府志》
剪纸的种类
剪纸按纹样大致可以分为：人物、鸟兽、文字、器用、鳞介、花木、果菜、昆虫、山水等。
按剪纸的特点，表现为题材的寓意，可分为：纳吉祝福、怯邪、除恶、劝勉、警戒、趣味等七类。
剪纸的分类又以用途为据，可分为：装饰类（贴于它物之上以供欣赏或增加它物之美的剪纸，如窗花）；俗信类（用于祭祀、祈福、怯灾、怯邪、驱毒的剪纸，如门神）；稿模类（用于版模、印染的剪纸，如绣稿）；设计类（能增加它物之美，或能宣扬它物的剪纸，如电影或电视的片头）。
按地域特色和风格，闻名的有山东滨州剪纸、山东高密剪纸、广东佛山剪纸、河北蔚县剪纸、江苏邳县剪纸、贵州台江剪纸、南京剪纸等。
由于地域文化背景的差异，及民间剪纸某些体裁样式作品的相对稳定，使今天的民间剪纸中仍保留着我国古代文化的不同层次，我们得以从其中领略民族艺术初始期的神秘、上升期的雄浑和成熟期的神韵，从劳动者的创造中获取历史的启迪。