在美丽的科尔沁草原，有着美丽的草原风情版画，在众多版画的刀痕墨迹后面，是一群热爱版画艺术的作者，50多年几代人用刻刀和木板坚持创作着，发展着，壮大着，逐渐使科尔沁版画成为全国知名的版画群体，几百幅版画不断地出现在全国美展和版画展览中，而且摘金夺银，成为现今通辽市的文化品牌。
50多年前，在科尔沁草原哲里木盟(今通辽市)的巴彦塔拉中学，有位蒙古族青年教师拿起了木刻刀，仅凭着对版画期刊杂志的揣摩学习，就刻出了歌颂家乡建设的第一张版画，首开了科尔沁版画的先河。从此，他将版画的种子撒向哲里木大地，播种发芽浇水开花结果。他获得世界文化艺术鉴定中心颁发的当代中国书画收藏市场最具收藏价值的艺术家荣誉证书，中国书画艺术家协会、中国国学研究会授予他“人民书画艺术家”荣誉证书，经文化艺术国际金球奖评定中心审核，他荣获中国选区——首届文化艺术国际金球奖、美术类成果金奖。2010年，由中国文联颁发的“从事新中国文艺工作六十年”奖牌又送到他家，对他的贡献给予褒奖与肯定。他，就是科尔沁版画的先行者伊木舍楞。
如今已年近九旬的伊木舍楞，眼不花，手不抖，灵感活跃，仍在笔耕，时有作品发表。他谦恭平和，幽默风趣，在社区老年活动站他一会儿讲几则笑话，逗得人们前俯后仰捧腹大笑，一会儿又出几条谜语，让大家搜肠刮肚苦思冥想地竞猜。他是个“时事报告员”，每天都把国内国际新闻和世人百态向大家“报告”。他每年都为活动站画两三幅画，从建站至今已经做画30余幅。
哲里木盟的第一张版画
伊木舍楞1926年出生在科左中旗大瓦房村一户蒙古族家庭。8岁上了村小学，学习语文、算术、美术等学科。他酷爱美术，美术老师那双熟练捏泥人的手吸引了他，他就努力画努力捏，美术作业成绩总是全校的最高分。母亲是个知书达理的人，看见孩子的绘画天赋就买年画贴在墙上让他欣赏临摹，全力支持他的爱好。假日里伊木舍楞去草原上观察马的结构动作，回来练习画马，到上中学时已经画什么都栩栩如生了。
1947年内蒙古自治区成立，各行各业急需大量人才。第二年伊木舍楞被分配到一所农村小学当教师，当时一块木板涂上锅底灰做黑板，摆上炕桌上课。条件虽极其艰苦，但他的教学却很“有名”，1950年他被调到科左后旗吉日嘎郎镇完全小学，教两个高年级的算术、地理和全校各年级的图画课。建国初期没有统一教材，他就自编教材，利用废纸做纸浆制作地球仪，利用粘泥做几何形等土教具，用以提高教学质量。
伊木舍楞边教边学，成为优秀小学老师。1952年他又被调到科左中旗巴彦塔拉中学任教全校的美术课和蒙生地理课。为了不断提高业务水平，他挤出工资的一部分订阅《美术》《美术月刊》《版画》书刊，经常学习绘画和理论到深夜，星期天也不例外。他开始尝试着用民间剪纸形式搞一些现实题材的作品，不断刊登在《内蒙古日报》《内蒙古画报》《内蒙古青年》等自治区级报刊上。他看到刘宝金绘画成绩突出，就写信给中央美院附中要来一份招生简章，并让刘宝金到北京去应考，该生顺利考取中央美院附中。
1957年，伊木舍楞看到著名版画家李桦在《版画》上刊登的介绍木刻技法的文章，引起了他的兴趣，他非常想做一张版画，于是他让刘宝金假期从北京捎回来一套木刻板和刻刀，利用一个暑假创作了题为《给妈妈送水》的版画。在田间地头小路上，匆匆行走着姐弟俩，肩上木棍中间吊着一壶水，弟弟穿着兜兜，留着可爱的童子头，穿着花衣服的姐姐腕上挎着篮子，右下角田头摆着妈妈的一双布鞋，证明妈妈还在田里劳动中。小树在微风中摇曳，画面十分温馨可人。这幅版画油墨尚未干透，当月就刊登在《内蒙古画报》9月期刊中，这就是伊木舍楞的第一张版画，也是哲里木盟地区创作发表的第一张版画。从那以后，他的创作激情高涨，版画作品源源不断地发表在《内蒙古日报》《内蒙古青年》《实践》等报刊上。
师从李桦
伊木舍楞教学和创作的名气越来越大，1959年他被调到哲里木盟师范学校(现通辽市职业学院)任美术教师。学生培养目标增高了，他需要接受更高的教学水平挑战。很巧的是，一年后他接到内蒙古教育厅一纸公函，公派他到中央美术学院进修，这喜出望外的消息振奋了他，他不顾3年自然灾害期间的生活困难，不顾家庭的繁重开销和3个幼小孩子的成长，毅然决然奔赴北京上学深造。