转眼孩子该上幼儿园了。县城里学费贵，方雪花带着4个孩子回到雷峰镇，借钱与亲戚在镇上合盖了三层楼房。一层公用，二层她家住，三层亲戚住。
房子后面是一亩多水田，“是我一锄头一锄头开荒出来的，”方雪花说，水田旁她还搭了一个鸡圈。每年稻田产2000多斤大米，刚好够家人吃一年。水田旁有一片空心菜长势正旺。
三个孩子很调皮，喜欢滚沙子和泥土，早上刚换的衣服，下午已脏得看不出本色。方雪花不得不给他们换洗。这也管不久，很快又是一轮换洗。有次，她洗得手指流血，手指早已揉搓麻木的她却没感觉到疼。直到志鑫喊她，她才意识到。有时候，洗着洗着，她会哭。
除了洗衣做饭，她没事可干。后来孩子上小学，怕孩子们迟到，她才买来闹钟。她说那“滴答”声是一种煎熬。
孩子上小学后，她想给孩子多些零花钱。白天，她在家折纸盒子，每折一个挣4分钱。孩子们贪玩，不写作业，她让孩子和她一起折，孩子们觉得枯燥。她告诉他们：不好好学习，将来和她一样只能折纸盒。孩子们迅速重新进入学习状态。孩子们的学习成绩没让她失望，正在读4年级的大女儿和依铃、志鑫的学习成绩在班上排前5名。
去年房子盖好后，方雪花怕花钱一直犹豫要不要装修。12岁的志鑫把小手放进她的掌心，说：“妈，装修了你们享享福，以后我来养活你。”
晚上9点多，孩子们已经睡了。方雪花用毛巾擦净孩子们书包上的泥点，再把15支彩色铅笔削好，分别放进3个印有太空图案的铅笔盒。在白炽灯幽暗的光线下，她继续低头折纸盒。
她说，希望孩子们都能考上大学。末了又改口说：“那样，也许再辛苦也供不起了。”