椰子油可用于洗发前护理。由于角蛋白具有很强的吸水性，洗发时发丝会吸水膨胀，过后又失水消胀。在这两个过程中，毛小皮会变形张开，加大了头发之间的摩擦力，造成头发损伤。不过，如果在洗发前使用椰子油，它能在角蛋白的边缘形成疏水油膜，阻止发丝吸水；并且它能渗透到头发内部，降低角蛋白的膨胀度。发丝吸水减少，毛小皮变形与摩擦受损就会减轻，头发得到保护。这是因为椰子油中的月桂酸对角蛋白有很强的亲和力，同时是小分子量的直链分子，能渗透毛发纤维。矿物油和其他一些植物油（如葵花油）则不能渗透进头发[6]。
月桂酸分子的结构式
总而言之，椰子油是一种良好的护肤护发原料，但不宜对它有过高期望，它不能抗衰老也不能除皱纹。靠食用椰子油来减肥，效果难尽如人意。